文｜小莊

關于瑪雅的種種傳說一直讓西方探險家們躍躍欲試，18世紀七八十年代，受一些出版物的啟發，不斷有人自行跑到那片叢林中去尋找。這些活動引起了行政長官何塞·德·埃斯塔切裡亞（Jose de Estacheria）的興趣。1784年，他派遣了中尉何塞·安東尼奧·卡爾德隆（Jose Antonio Calderon）前往帕倫克。在當地廢棄的廟宇中，卡爾德隆和他的手下發現了巨大的石碑，上面刻有人形和文字。德·埃斯塔切裡亞收到報告後即向西班牙政府彙報了這一發現，政府先後又派遣了建築師和藝術家前去，這可說是對瑪雅遺址第一次方法論意義上的探索。之後，大約1822年左右，開始有瑪雅遺址插圖的文本出現在了市場上，不過西班牙人拒絕承認這些輝煌的建築和藝術品是當地土著的傳統，而以各種假設來掩蓋事實，比如說是來自埃及的失落部落或逃離忽必烈汗的中國難民建造了這些神秘的城市。

瑪雅遺址的發掘自然引起了一些學者的注意，當中就包括當時正在北美從事教學和田野調查的君士坦丁·塞缪爾·拉芬斯克（Constantine Samuel Rafinesque），一位博學的怪才。此人在動植物學和地質學上都有不凡造詣，在物種方面的理論甚至得到過達爾文的引用。旅居北美期間，拉芬斯克調查了不少瑪雅遺址，此外，據說他得到了來自《德累斯頓抄本》中的5頁拷貝，從中得以破解瑪雅人的數學符号。1832年，在一本叫作《大西洋雜志與知識之友》的刊物中，拉芬斯克發表了一封信件，宣稱他從中美洲的奧托魯姆或帕倫克的象形文字中找到了瑪雅人的數字：一個點代表1，一條橫杠代表5。根據他的推測，甚至還有數字0的存在。事實上，0符号早在公元前36年就出現在中美洲的雕刻上，遠遠早于西歐，這是相當了不起的成就。在此基礎上，後人最終推出了瑪雅人使用的是一個20進制的計數系統。

阿爾弗雷德·莫斯萊（Alfred Percival Maudslay）在尤卡坦半島的奇琴伊察瑪雅遺迹考察

1865年，德國人恩斯特·威廉·弗斯特曼（Ernst Wilhelm Forstemann）來到了德累斯頓皇家圖書館擔任首席圖書館員，他有着非常好的曆史和數學功底。巧的是，我們前面說到的《德累斯頓抄本》就塵封在此，到了弗斯特曼手中，終于有機會講出它的故事了。用了十多年時間，他從中破解了瑪雅人的曆法系統，發現他們有一個以52年為輪回的日曆輪，還從金星的運行規律中建立了金星年（後來有人破解出這被他們用作戰争的時間指示）。弗斯特曼另一個重要貢獻就是制作了這個抄本的副本，1880年發表自己的發現時，他印了大約60本論文集，包含了抄本的彩色照片。1892年他又再次将抄本整本翻錄。事實證明，這次翻錄太有必要了，因為原抄本後來在二戰期間毀于盟軍對德累斯頓的轟炸。