曹泳春，1965年出生，中國農科院教授，果樹專家。1990年畢業于中國農業大學，1995年從事果樹營養學研究，一直深入到農業第一線，理論聯系實際，在全國南北果區建立了1200多個優質高效示範園。發表論文20餘篇，著書有《曹泳春務果論》和《果樹營養循環學》。

過去，人們普遍認為植物吸收的必需營養元素有16種，而通過科學檢測和不斷實踐，植物吸收的必需營養元素則是17種，即: 碳（C）、氫（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、鉀（K）、矽（Si）、鈣（Ca）、鎂（Mg）、硫（S）、鐵（Fe）、硼（B）、銅（Cu）、錳（Mn）、钼（Mo）、氯（CL）鋅（Zn），依據它們在植物中的含量不同，劃分為常量元素、大量元素、中量元素、微量元素。

常量元素: 碳氫氧；大量元素: 氮磷鉀；中量元素: 矽鈣鎂硫；微量元素: 鐵硼銅錳钼氯鋅。這17種元素都是農作物必需的營養元素，也就是說必不可少，非常需要，其對作物來說具有唯一性、缺一不可性、無可代替性。

這些都是根據元素在植物中含量多少的不同而進行的劃分，但它們在植物中的作用則是不分大小和伯仲的，可以說沒有可比性。人們常常把常量元素比構成作植物的軀體，大量元素比作植物的主食，中量元素比作植物的肉食，微量元素比作植物的副食。

如今，還有很多人依舊按照老教科書上所言植物吸收的16種元素講解，而把“矽”元素置之度外，其實，在《中國矽肥營養研究與矽肥應用》中的文獻發現，植物營養中的矽能使作物擁有抗病性、抗蟲性、抗旱性、抗弱光性、抗重金屬毒害、抗紫外線傷害等等，現已将“矽”列為僅次于大量元素之後而居于中量元素之首的一種植物必需營養元素。

還有很多人認為，植物需求元素主要是氮磷鉀，而中微量元素隻不過如人們吃飯時需求的調料面一樣，可有可無，這是一種嚴重錯誤的認識。在植物吸收的營養元素劃分中還有一種叫“有益元素”钴（Co）、硒（Se）、鈉（Na）、鎳（Ni），這些元素有它們更好，但沒有它們也可，它們才是植物吸收過程中的“調料面”。

常量元素碳氫氧雖然不需要人為大量地進行補充，但它們是構成植物軀幹的絕對性元素，要占到植物比重的90%以上。人工需要補充的元素大量元素、中量元素、微量元素在植物中的作用則是相同的重要，沒有大小之分。

簡單來講，如果說大量元素是打天下的武器，那麼中量元素就是保江山的重器，微量元素就是提升國力的利器。氮長葉、磷長花、鉀長果，矽保根、鈣保果、鎂保葉、硫保味，缺鐵黃葉病、缺鋅小葉病、缺钼花葉病、缺銅落葉病、缺硼畸形果。“物以稀為貴”，有機肥是按噸計算，大量元素肥是按公斤計算，中量元素肥是按克計算，微量元素肥是按分克計算，含量越少，但作用不小，價格更貴，比如“稀土”: 镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇，這17種元素在自然界中稀缺，所以價格當然也就很貴，可以與黃金相提并論。