1、年末廿三或廿四日，在民間稱為“小年”，從小年起人們便開始“忙年”了。小年并非專指一個日子，由于各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭竈等。在清朝之前，民間傳統的小年祭竈日是臘月二十四。從清朝中後期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把竈王爺也給拜了，因此北方地區民間百姓相效仿，多在臘月二十三過小年。南方大部分地區，仍然保持着臘月二十四過小年的老傳統。

　　2、年前忙年主要是以除舊布新為活動主題，掃塵是年節除舊布新習俗之一。民諺稱“臘月二十四，撣塵掃房子”。年末廿三/廿四便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方稱“掃屋”。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六闾庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生、幹幹淨淨迎新春的歡樂氣氛。

　　3、農曆十二月廿三或廿四日祭竈，是日入夜後要把竈台刷幹淨，把舊的竈君取下燒掉，至除夕日晨早把新像貼上，一送一迎，都要擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，燒香、點燭、放紙炮等，。祭竈這一民俗活動可追溯到先秦時期，但在最開始的時候祭竈的日子并不是在小年日。鄭玄注《禮記·記法》說：“（竈神）居人間，司察小過，作譴告者也。”傳說從臘月二十三，一直到除夕，這幾天都是竈神回宮的日子。除夕當天，則要重新請竈神下降，百姓都會先貼上竈王爺的神像然後再開始準備除夕的年夜飯。據我國晉代名人周處所作的地方風物志《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀竈，謂竈神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”

　　4、民諺稱：“臘月二十五，磨豆腐。”一些地方還有在除夕以前吃豆腐渣的風俗。個别地區有這樣的傳說：竈王上天彙報後，玉帝會下界查訪，看各家各戶是否如竈王所奏的那樣，于是各家各戶就吃豆腐渣以示清苦，瞞過玉皇的懲罰。

　　5、送竈神上天後至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間多嫁娶，被稱為“趕亂歲”。亂歲是民衆為自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了閑暇與積蓄，對于平時難得有精力操辦大事的人來說，這是一個閑暇娛樂好時機。

　　6、傳統民俗中在這兩天要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦氣，準備迎接來年的新春，俗語：臘月二十六洗浴為“洗福祿”，“二十七“洗疚疾”。

　　7、除夕祭祖是過年重要習俗之一，中華民族自古就有慎終追遠的傳統，過節總不會忘記祭拜祖先，報祭祖先的恩德。除夕，人們會擺上菜肴、倒上美酒，舉行隆重的祭祀儀式，以此表達對先人的懷念并祈求祖先的庇佑，這一傳統習俗代代相傳。祭祀祖先，不僅涵蓋了中國所有的古老傳統節日，也是中國民俗節日永遠的主題。

　　8、貼年紅，即是貼春聯、門神、年畫、福字、橫批、窗花等的統稱，因這些是過年時貼的紅色喜慶元素，所以統稱為“貼年紅”。因這些是過年時貼的紅色喜慶元素，所以稱為貼年紅。貼年紅是中華傳統過年習俗，它反映了人民大衆的風俗和信仰，增添喜慶的節日氣氛，并寄予着人們對新年新生活的美好期盼。

　　9、年夜飯，是年節習俗之一，又稱年晚飯、團年飯、團圓飯等，特指年尾除夕的阖家聚餐。年夜飯源于古代的年終祭祀儀式，拜祭神靈與祖先後團圓聚餐。團年飯是年前的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。吃團年飯前先拜神祭祖，待拜祭儀式完畢後才開飯。席上一般有雞（寓意有計）、魚（寓年年有餘）、蚝豉（寓好市）、發菜（寓發财）、腐竹（寓富足）、蓮藕（寓聰明）、生菜（寓生财）、生蒜（寓會計算）等以求吉利。中國人的年夜飯是家人的團圓聚餐，這頓是年尾最豐盛、最重要的一頓晚餐。

　　10、壓歲錢（在廣東叫做“俾利是”），春節習俗之一。壓歲錢是由長輩派發給晚輩的，年晚飯後長輩要将事先準備好的壓歲錢派發給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲；有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下。過年給壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關切之情和真切祝福。壓歲錢在民俗文化中寓意辟邪驅鬼，保佑平安。壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪，因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅邪。

　　11、守歲，又稱照虛耗、守歲火、照歲等，其由來已久，是中國民間的年俗活動之一。新年前夕夜晚守歲，民俗活動主要表現為點歲火、守歲火。每個房間要整夜燈火通明，全家團聚，迎接新歲到來；除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之“照虛耗，據說如此照歲之後，就會使來年家中财富充實。古時南北風俗各異，有的地方守歲習俗主要為熬年夜，即通宵守夜；如晉朝周處所著的《風土記》中說：除夕之夜大家各相與贈送，稱“饋歲”；長幼聚歡，祝頌完備，稱“分歲”；終歲不眠，以待天明，稱“守歲”。有的地方在除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待着新的一年吉祥如意。

　　12、拜歲，是古老的年俗活動之一。在歲首早上迎新歲，奉祀齋菜拜祭“歲神”。“歲”又名為“攝提”、“太歲”，為上古紀元星名，也是民間信仰的神靈。歲以六十甲子的幹支紀年法為運轉周期，共六十位，每年有一位歲神當值，在當年當值的太歲謂之“值年太歲”，是一歲之主宰，掌管當年人間的吉兇禍福。如《三命通會》中所講：“夫太歲者，乃一歲之主宰，諸神之領袖”。拜歲是曆史最悠久的過年傳統風俗，這古俗如今在廣東，尤其在吳川一帶仍盛行。在新年初一辭舊迎新之際，迎新歲、拜祭歲神、接福，這一傳統習俗自古以來代代相傳。

　　13、春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。　“開門爆竹”一說古已有之。在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹聲除舊迎新。

　　14、照傳統說法，除夕辭舊，大年初一迎新，初一迎新要吃齋，初二解除齋解等禁忌，是嶄新的開始，俗稱“開年”。開年習俗是要吃開年飯。這餐飯一般備發菜、生菜、魚等，意在取其生财利路之意。現代人也有将開年飯擺到酒樓吃。一些郊區農村還保留着“放生”的習俗，買活鯉魚，用紅紙蓋上魚眼，拜神之後到河塘放生。