裹足，也稱纏足，這種審美方式在中國有着一千多年的曆史，它與西方曆史上的束腰和現代一些非洲及東南亞部落的異類審美，有着異曲同工之處，用現代文明社會的眼光來看，這種所謂的美是建立在摧殘婦女身體的基礎上實現的，所以裹足與束腰成了現代人眼中的糟粕，繼而被曆史所淘汰！不過話說回來，紋眉，割雙眼皮，隆胸隆下巴，這些現代美學，沒準在古人眼裡也是對婦女的一種摧殘！

關于裹腳的由來有着不同版本的傳說！

第一個傳說是隋朝時，隋炀帝楊廣南下遊玩，民女吳月娘為了複仇刺殺楊廣，将刀藏在裹好的小腳下面，借選秀女之名近身楊廣，楊廣大怒，下令以後裹腳的女人一律不準入宮，民女們為了不被選入宮中紛紛裹腳。

第二個傳說是南朝時，南齊東昏侯命宮女用金箔剪成蓮花貼在地上，然後令潘妃在上邊走，一步一姿，幹嬌百媚，走過的路上就像開出了許多金蓮，這就是所謂的“步步生蓮花”了。後來，婦女便稱女子纖足為“金蓮”。

第三個傳說是南唐後主李煜時期，李後主後宮嫔妃雙腳纖細，能歌善舞，深受皇帝喜歡，後宮便開始纏足，此種說法較為接近曆史，裹小腳源自宮中，再傳入民間，最終形成裹腳風俗。

有人甚至稱夏、商時期的禹妻、妲己便是小腳。可謂是衆說紛纭，莫衷一是，這裡就不多贅述了。無論哪種傳說，它們最大的相同之處是都源于宮廷。這也是當時最高統治階層奢侈的象征。“三寸金蓮”起源時，民間仍把纏足視為稀罕的事。但是，随着時代的更遷，“三寸金蓮”逐漸從皇宮裡流行到民間！

三寸金蓮是中國古代女人纏足的産物，女孩子一般長到五六歲的時候，便會進行纏足。纏足時，拇指以外的四指被彎曲于腳底，用白布将其緊緊裹住。

等腳型固定以後便穿上“尖頭鞋”，白日裡由他人攙扶行進，以适應蓮步，到了夜晚便用針線将白布縫緊，使雙腳一天到晚都被裹緊。

七八歲時，需要進一步裹腳，将腳趾再一次彎曲。日複一日後，雙腳定型，隻能用大腳指和腳後跟行走，三寸金蓮便成型了，而三寸金蓮中一向以腳越小越好。

三寸金蓮大約是現代的22碼，也就是童鞋的尺碼，三寸金蓮是古代女性的美麗标準之一，一寸代表3.33厘米，三寸就是9.99厘米，三寸金蓮的腳就是9.99厘米的腳！除了三寸金蓮外，其實還有銀蓮、鐵蓮，所謂“銀蓮”，就是4寸的腳，鐵蓮就是大于4寸的腳，鐵蓮通常都是尋常百姓家的閨女，她們與衣食無憂的富家千金相比，沒有更多時間追求時尚！話說回來，如果腳達到了三寸金蓮，那說明已經成為了殘疾。因為金蓮腳根本無法自行行走，必須有人攙扶才行，甚至連蹲着這麼簡單的動作都困難！

清末時期，随着西方文化的湧入，中國女性逐漸意識到裹足的弊端，1902年時慈禧太後下達了勸禁纏足的命令，地方官吏紛紛響應，在各地推廣，取得了不錯的效果。1906年慈禧再次下旨，要求全國女性不再纏足；1912年，這一習俗被宣布為非法，但直至20世紀40年代，一些農村地區仍有這種做法，在中國還有一些老年婦女裹腳。但不久之後這一習俗真正地成為了曆史