“兩小兒辯日”是記載在《列子·湯問》中的一個故事，由于被選入小學教材，因此這個故事婦孺兼知。

教材上對這個故事的解讀是，知識是無窮無盡的，就算博學如孔子，也未必能懂得所有的知識，所以人們必須要虛心好學，堅持探索。

不過，也有人認為，列子寫的這個故事，其用意是為了諷刺孔子。當兩小兒和孔子争執的時候，不是兩小兒赢了，也不是孔子赢了，而是列子赢了。

（兩小兒辯日）

那麼，這個說法對嗎？

我認為這個說法是有一定道理的。但是，列子究竟在諷刺孔子什麼？我覺得很多人可能就有點理解偏了。

很多人說，列子是在諷刺孔子假博學，實際上，他的知識非常淺薄，連兩個小孩都不如。

不過，我覺得，列子如果真是想諷刺孔子這一點的話，他還真的沒有諷刺到孔子。為什麼這麼說呢？因為在這個故事裡并沒有不懂裝懂，“孔子不能決也”，他不知道，他就老老實實說自己不知道。并沒有不懂裝懂地講一番大道理。

要知道，孔子要想講一番大道理，對他來說太簡單了。曾經發生過孔子把一截恐龍的腿骨化石解釋為防風氏骨頭的事情。而且他解釋是防風氏的骨頭，大家還都覺得他說的是對的。

再說了，孔子自己也說過：“知之為知之，不知為不知，是知也。”顯然，在知識認知層面上，孔子是有自知之明的。

既然孔子本身就具有自知之明，那麼，列子還在這方面諷刺孔子，那就是沒有道理的。

（列子畫像）

那麼，列子是在什麼地方諷刺孔子呢？

我覺得要明白這個問題，必須要搞清楚“兩小兒辯日”中的“日”指的是什麼。

“日”就是太陽，太陽在古代指的是君王。古代也有皇帝直接把自己說成太陽的。比如夏桀，他說：“天之有日，猶吾之有民。日有亡哉？日亡吾亦亡矣。”夏桀這句話是說，天上有太陽，就像我有老百姓。隻要天上的太陽不消失，我的老百姓也就不消失。夏桀說他的老百姓不消失，也就是說他會是一個永遠的君王，誰也不可能推翻他。

《易經》上也說：“日為君之象。”

因為太陽是君王的象征，因此，代表太陽的黃色，也成為皇帝專用的顔色。

古代發生日食是一個重要事件，與君王被遮蔽有極大的關系。《後漢書·丁鴻傳》中，當發生日食的時候，丁鴻就給漢和帝說，太陽是君王的象征，月亮是臣子的象征。發生日食，也就意味着君王的權力被臣子所奪。

認識到這一點後，我們再回過頭來看列子講的這個故事，就特别有意思了。

（孔子畫像）

列子一開始就說，這個故事發生在孔子周遊列國的時候。孔子周遊列國是在幹什麼呢？是要各國的君王們接受他的主張。讓各國的君王們“克己複禮”，遵守周禮，維護周天子的統治。

如果用太陽比作君王，就是希望君王們應該在自己正确的軌道上運行，不能失常，必須是恒定的。而當兩小兒來講這太陽的時候，就發現這太陽完全不是恒定的，一會兒“大如車蓋”，一會兒又小如“盤盂”，一會兒“滄滄涼涼”，一會兒又如“探湯”。列子說描述的，其實正是春秋時期各諸侯王們的狀态。而孔子需要解決的，正是要把太陽還原成恒定的樣子。兩個小孩兒拿這個話題問孔子，其實就是在問孔子怎麼解決這個問題。但是，“孔子不能決也”。

最後，兩個小孩嘲笑孔子：“孰為汝多知乎？”

這句話，是兩個小孩嘲笑孔子，當然也是列子嘲笑孔子。這裡的“知”，既可以解釋為“知識”，也可以認為是“智”的意思。也就是說，列子認為，孔子周遊列國的做法是愚蠢的，是不能改變現狀的。既然不能改變現狀，何必要去做呢？

列子也在這裡表達了作為道家“清靜無為”的主張。并用道家的“清靜無為”，反對儒家的“出世”的做法。

（參考資料：《列子》《後漢書》《史記》）