東漢時期，佛教傳入中國，觀音菩薩的信仰漸漸地紮根中華大地，繁茂生長。

大慈大悲大關懷的觀音菩薩，在時局飄搖動蕩不安哀鴻遍野的年代，給予大衆心靈上的撫慰。

在繁榮盛世的朝代，約束人們的道德規範行為。

觀音作為“舶來品”，帶有原生地域的特點。

古時的印度等級制度森嚴，女性被視為男性的附庸。

因此，起源于古時印度的觀音菩薩便被定義為“高等級”的男性的形象。

大約在唐朝中期盛世之前，我國的觀音像也多呈嘴唇上留有兩撇小胡子的男性形象。

敦煌絹畫：法國吉美博物館收藏印度國家博物館收藏（圖片來自網絡）

觀音入主中國初期，還是以“偉丈夫”男菩薩的形象高坐佛殿神堂

在鬥轉星移風雲巨變的時代變遷中，我國觀音像的形象幾經演變。

略顯女相的男觀音：敦煌莫高窟 唐代彩塑

唐朝初期，深受中國人 “陰陽平衡”“慈母嚴父”傳統理念的影響，母親的角色更能撫慰人的心靈。

故而“男觀音”慢慢地被賦予女性化的特征，呈現男身女像的特點。

安嶽石窟水月觀音（北宋）

唐朝中期盛世，女性以雍容富态為美且地位有所提升，加深了觀音的“女化”形象。

加之一代女皇武則天廢唐立周，自稱彌勒菩薩降世，定義彌勒菩薩為女性的影響，觀音菩薩便質變為飽滿妩媚世俗化的“女觀音”。

河北正定隆興寺倒坐觀音（宋）

被魯迅先生稱之為“東方美神”，人格化的神，更親切更世俗化的觀音，具有宋代觀音像的典型特點。

天津薊州獨樂寺觀音閣十一面觀音像（遼）

遼代觀音像延續了唐代的特點，形态更豐滿潇灑，并添加了服飾的力量感。

到明清時，佛教在我國已發展了數十個朝代之久。

在歲月的融合與改造中，中國的觀音早已成為具有中華民族特色的“觀音”了，形象更自然更親民。

木雕水月觀音 （明代）荷蘭阿姆斯特丹博物館藏品（來源：佛教建築公衆号）

明代觀音愈加趨向民間世俗化，形态更為淑女。

德化窯白瓷觀音坐像（清康熙）

到了清代，觀音像造型在明代基礎之上，呈現輕柔自然流暢之态，真實感較強。

前文已述，我國早期觀音像為"觀自在"(男觀音)，後演變為"觀音菩薩"(女觀音)。

目前，在各地區還能看到一些男觀音石像。

傳說石像男觀音之一，

位于福州市永泰鎮的名山室。

該石像的材料極其特殊，外觀跟普通石頭沒什麼兩樣，但是卻比普通石頭都重幾十倍，石像1米多高，但是10個普通人來搬動它，卻相當的吃力。

福州永泰名山室男觀音像（來源網絡）

傳說石像男觀音之二，

位于四川宣漢馬渡關鎮荔枝古道石林風景區(浪洋寺摩崖石刻造像群)。

四川宣漢浪洋寺男觀音像1

四川宣漢浪洋寺男觀音像2

在廣東省的小城，江門市有一個石美村内現存一座石像男觀音。

重慶銅梁侶俸鎮男觀音像

這座觀音亭與衆不同的地方有三點：

一是觀音像雕刻在被古榕包裏的大石頭上，且石頭位于小廟裡的地窟；

二是觀音像是觀音衆相中最自在最輕松的一種——“水月觀音像”；

三是觀音像的形象衣飾極似古印度人，且看不出女性特征。（摘自網易新聞）

《妙法蓮華經•觀世音菩薩普門品》有“應以何身得度者，即現何身而為說法”的經義。

觀音菩薩有三十二種法相,因衆生的呼喚而變幻法相，尋聲救苦。

故而，在研究和讨論我國觀音像演變的過程時，首先應了解佛教裡觀音的教義和曆史環境的更替。

在我國的佛教曆史中，觀音像在曆朝曆代的變遷中被人格化、自然化，愈來愈栩栩如生，體現了中華祖先高超的雕刻繪畫技術、卓越高深的美學藝術造詣。

觀音菩薩傳入中華大地後，循序漸進地在時代變遷中演變了形象，成為華夏民族心目中根深蒂固的大慈大悲觀音菩薩，庇佑衆生。