宋仁宗皇帝在北宋所有的皇帝之中，在位時間最長，相對而言，在中國古代的所有皇帝之中，宋仁宗皇帝也可以稱得上是一代明君，無論是個人品德，還是天下的治理成績，都應該算是居于第一梯隊之中。但是，仁宗皇帝的個人生活卻是十分不幸。

宋仁宗畫像

宋仁宗是宋真宗皇帝的第六子，也是宋真宗皇帝唯一活到成年的兒子。仁宗皇帝的生母李宸妃僅是一個很普通的宮妃而已，而真宗皇帝的皇後劉娥卻沒有生育。于是，真宗皇帝就讓劉皇後來撫養宋仁宗。等到宋真宗去世後，宋仁宗順利即位。而當時他還很年輕，劉太後臨朝聽政。一直到劉太後去世，宋仁宗一直沒有與自己的生母李宸妃相認。而李宸妃也在劉太後去世前一年去世。這就是後來民間所演繹出來的那段著名故事“狸貓換太子”的原型。

劉太後去世後，宋仁宗開始親政。他自己的家庭生活也并不是很幸福，先後生下了三個兒子，可惜都夭折了。他還生下了十三個女兒，活下來的也隻有五個！不管是作為帝王還是一個普通百姓，子女的夭折都是非常令人悲痛的事情。而這種悲痛，宋仁宗一生中竟然經曆了十一次！

作為皇帝，他更渴望能夠有一個兒子将來能夠繼承大宋江山，但是面對着子女不斷夭折這種慘痛的局面，他比普通人更為憂心！在這種情況之下，開始有大臣向皇帝提建議，不妨從皇族之中選取一個男孩作為養子，将來也可以保證大宋江山不落入他人之手。一開始，宋仁宗并不接受這樣的建議，他始終幻想着自己能生出兒子來。

今日開封龍亭

但是，在子女接連夭折的現實面前，宋仁宗不得不妥協。他決定從皇族之中來選擇一個養子了。宋仁宗顯然不願意收養年齡比較大的孩子作為養子。就這樣，景佑二年（1035年）宋仁宗把自己堂兄弟趙允讓的第十三個兒子趙宗實收為養子，交給皇後曹氏撫養，當時這個孩子年僅三四歲。雖然沒有明确他的太子身份，但大家都知道給皇帝當兒子意味着什麼。

宋仁宗曹皇後

然而，過了四年，宋仁宗皇帝的後宮裡又有人懷孕了，生下了一個男孩。宋仁宗想着，既然我自己有了兒子，何必再養别人的兒子呢？于是就把趙宗實還給了趙允讓。可惜的是，宋仁宗的這個兒子四年後就又夭折了。不得已，到了1062年，身體大不如前的宋仁宗皇帝，下定決心從皇族之中過繼兒子了。畢竟當年自己曾經養過趙宗實四年的時間，于是又把趙宗實收為養子，并改名為趙曙。而這個時候的趙宗實已經三十歲了。而就在第二年，1063年，宋仁宗皇帝也就病死了，終年五十四歲。

宋英宗畫像

仁宗皇帝去世後，趙曙即位，他就是宋英宗。宋英宗的成長經曆我們可以看出，他幼年的時候一度作為皇帝的養子，成為未來帝國的接班人。但後來又被剝奪了接班人的資格。接着皇帝長期沒有子嗣，而自己又是成為皇帝接班人的最熱門人選。我們可以想象他心裡的煎熬程度。等到真的即位之後，一切都成了真的了，宋英宗皇帝就如同範進中舉一般。1063年四月初一即位，四月初四就生病了。隻得由宋仁宗皇帝的皇後曹氏出來臨朝聽政。

清明上河圖局部

本身趙宋皇室可能基因有缺陷，宋仁宗皇帝本人身體就不好，他曾經幾乎與發瘋一般病了一個多月。而作為宋仁宗皇帝的近親，顯然趙曙也很不幸地攜帶着這個緻病基因。而就在他當了皇帝之後不久，他就發病了。

一直到第二年的五月份，宋英宗皇帝的病情才有所好轉。曹太後也撤簾歸政。不過這個時候的宋英宗又想到了自己的生父，于是下诏讓群臣讨論自己該如何稱呼生父的問題。為此，群臣也是議論紛紛，一直鬧了許久也沒有最終如願，宋英宗還沒有來得及給父親上谥号，就再次病重而亡了。