武周長壽二年（公元693年），武則天稱帝後的第三年。這一年，爆發了一場曠世之戰，西突厥聯合吐蕃，後突厥，室韋4國一并侵略武周，來勢異常兇猛，甚至有直逼神都洛陽之勢。

西突厥：657年唐高宗滅西突厥汗國，然而部分西突厥部落不服唐朝管制，舉族西遷，活躍于西亞。

後突厥：682年唐高宗誤殺突厥可汗伏念，導緻原本歸順的東突厥叛唐，建立後突厥，活躍于漠北。

四大帝國的勢力有多強？

據史料記載，僅一個後突厥，便擁兵40萬，常年侵擾周邊各族。而西突厥，更是在後來滅掉了東羅馬帝國，其“大突厥主義”至今依然橫行，泛突厥主義者主張所有突厥語族聯成一體，組成一個突厥斯坦，至今令人忌憚。

而吐蕃，早在唐高宗時就曾令大唐全軍覆沒。670年大非川之戰，十萬唐軍被吐蕃悉數殲滅，全軍覆沒。678年，青海之戰，18萬唐軍再度慘敗于吐蕃之手。此時的吐蕃，已然崛起，不僅輕視大唐，甚至一度與阿拉伯帝國抗衡。

據推測，四國大軍的總兵力或接近200萬，規模之大堪稱亞洲大戰。

武則天應對之策



面對四國圍攻，武周全國上下一片恐慌。而大周王朝統治者武則天，卻硬守國門堅決不出逃，同時鼓勵各地人民英勇抗敵，又派多批大軍前去應戰。

她派精通西域的王孝傑抗擊西突厥和吐蕃聯軍，派熟悉北方的李多祚抗擊後突厥和室韋。碎葉鎮守使韓思忠，亦與西突厥阿悉結泥熟俟斤部落、突厥施質汗、胡祿屋阙部等多部交戰。



戰争結果

在不與任何國家結盟的情況下，武周帝國經過一年多的苦戰，于次年（694年）初，右鷹揚衛大将軍李多祚，在靈州（今甯夏地區）和東北地區，成功擊敗了後突厥默啜可汗與室韋大軍。



【資治通鑒記載】

《資治通鑒·唐紀二十一》：（公元六九四年）甲戌，默啜寇靈州，室韋反，遣右鷹揚衛大将軍李多祚擊破之。”

【新唐書記載】

《新唐書·本紀·卷四·則天皇後》：“甲戌，突厥默啜寇靈州（今甯夏），右鷹揚衛大将軍李多祚敗之。”

《新唐書·列傳·卷一百四十四·室韋》：“長壽二年叛，将軍李多祚擊定之。”



694年二月，武周武威道總管王孝傑，在冷泉（青藏地區）、大領谷（甘肅臨潭西）等地，大敗吐蕃論贊刃、西突厥可汗俀子，斬殺吐蕃和西突厥皆達30000餘人。

而這場戰争中表現最突出的人是韓思忠。作為武周碎葉鎮守使，他在今吉爾吉斯斯坦托克馬克城西南8公裡處的阿克-貝希姆(Ak-Beshim)地區，接連擊敗西突厥阿悉結泥熟俟斤部、突厥施質汗、胡祿屋阙部等多路大軍。史料僅列出了這三部軍，具體仍是未解之謎。而且，他一人殺敵上萬，在擊敗西突厥三部軍後，又接連攻陷吐蕃多座城池。

司馬光在《資治通鑒》中簡單叙述了這場戰争的結果，但惜字如金，卻也簡單明了。

《資治通鑒·唐紀二十一》：（公元六九四年）甲戌，默啜寇靈州，室韋反，遣右鷹揚衛大将軍李多祚擊破之。二月，武威道總管王孝傑破吐蕃孛攵論贊刃、突厥可汗俀子等于泠泉及大嶺，各三萬馀人，碎葉鎮守使韓思忠破泥熟俟斤等萬馀人。

【新唐書記載】

《新唐書·列傳·卷一百四十·突厥》：“其明年，西突厥部立阿史那俀子為可汗，與吐蕃寇，武威道大總管王孝傑與戰 冷泉、大領谷，破之；碎葉鎮守使韓思忠又破泥熟俟斤及突厥施質汗、胡祿等，因拔吐蕃泥熟沒斯城。”

《新唐書·列傳·卷一百四十一·吐蕃》：“于是首領勃論贊與突厥僞可汗阿史那俀子南侵，與孝傑戰冷泉，敗走。碎葉鎮 守使韓思忠破泥熟沒斯城。”

此戰，武周大獲全勝，僅記載殘缺的西突厥和吐蕃部分軍隊死亡便超7萬，比清末八國聯軍入侵總數（50255人）還多2萬。由此推測，這場“亞洲大戰”的傷亡總數至少可達30萬人。



戰争後續

“第一次亞洲大戰”中，武周帝國大獲全勝，威震八荒，萬國臣服，200多個國家為之建立象征世界中心的“大周萬國頌德天樞”。各國君臣聚錢百萬億，買盡天下銅鐵，把天樞建在神都（今洛陽）皇城端門外，成為武周盛世的标志。



大周萬國頌德天樞

它的規模遠超羅馬和印度紀功柱，位居世界三大紀功柱（中國武周王朝天樞、羅馬圖拉真紀功柱、印度阿育王石柱）之首。标志着中國古代國際地位達到頂峰，是武周帝國屹立于世界之巅，統領萬國、協和萬邦的見證。

為何說天樞是為銘紀亞洲大戰而建的呢？

當時的宰相李峤曾作《奉和天樞成宴夷夏群僚應制》，開篇即提“轍迹光西崦，勳庸紀北燕。”其中，“西崦”在這裡指代西邊的西突厥和吐蕃，“北燕”則代指北邊的後突厥與室韋。顯而易見，大周萬國頌德天樞的營建确實是為了銘紀武周帝國在亞洲大戰中所取得的曠世之功。



遺憾的是，唐朝統治者卻容不下天樞，他們把天樞視為武周政權帶給李唐的莫大恥辱。

于是，開元二年（714年），唐玄宗便下令銷毀天樞，由于體量巨大，熔了一個月也未能熔完，但終究化為烏有，存世僅20年。



直到今天，大周萬國頌德天樞的影響力依然不容小觑。意大利教授Antonino Forte曾撰文讨論天樞的營建始末，英國博士Joseph Needham亦把天樞視為“宏偉的紀念碑”。洛陽博物館前的觀光塔便是參照天樞而建。