美國土地管理局表示，自當地時間上周六以來，一種未知的緻命傳染病已經導緻至少85匹野馬死亡。目前，在爆發疾病的科羅拉多州峽谷城一個聯邦野馬飼養地，馬匹們正在被進行隔離，獸醫則在對其進行監測，以确定這種緻命疾病的病因。這是近幾周來第二次在野馬群内爆發傳播疾病。3月底，因為一些野馬患上馬鍊球菌（類似鍊球菌性咽喉炎）的細菌感染，懷俄明州的一家野馬收養機構被迫關閉。

▲野馬過多，美國政府隻能圍捕圈養

目前，大約有8.6萬隻野馬在科羅拉多州遊蕩，是這片地區預計可承受能力的三倍多。為了控制馬的數量，美國土地管理局每年都會圍捕數千匹馬，并将它們交給領養機構。但是，願意收養未經訓練野馬的機構少之又少，管理局不得不建立一個“收容系統”——畜欄和牧場來收留這些過剩的野馬，但野馬數量仍在持續增長。

日前爆發不明傳染病的峽谷城短期飼養場，目前已經收留了2550匹馬，離容量飽和的3000匹僅差幾百匹。據媒體稱，該設施目前處于自我隔離狀态。科羅拉多州土地管理局野馬和毛驢項目主管斯蒂芬·倫納德說：“我們正在與州政府和聯邦官員合作，試圖确定是什麼感染了圍欄中的馬，以及我們該如何應對。”

非營利動物福利組織“人道經濟中心”的活動主管斯科特·貝克斯蒂德在當地時間周三表示:“這是我第一次聽說這麼多馬這麼快這麼突然地死去。”貝克斯特德說，他認為疫情的爆發表明臨時飼養設施的條件過于擁擠和肮髒。“我們在峽谷城看到了這些馬的照片。”他說，“飼養場非常狹窄，馬緊緊地貼在一起，為疾病傳播營造了完美環境。”

美國野馬運動的執行主任蘇珊·羅伊表示，美國國家野生動物保護局正将這些動物置于危險的境地。“馬匹不是牲畜。”她說，“它們是受聯邦政府保護的标志性野生物種。”羅伊還呼籲對該局的野馬飼養系統進行全面調查。

美國土地管理局監管着大約2.45億英畝（約9800萬公頃）的公共土地，其中大部分都位于美國西部。自1971年聯邦法律立法保護野馬和野驢以來，該局一直負責野馬和野驢的監管。

幾十年來，該機構為了控制野馬數量，也為了平息野生動物保護組織對其建立野馬飼養場的诟病，開始向社會發起收養野馬的活動。然而由于監管漏洞，成千上萬野馬以不符合程序的方式被收養，最終卻送到了屠宰場。

為了規範收養行為，2019年，美國土地管理局開始向每位收養者支付1000美元，激勵他們以正規的程序帶走野生動物。自該項目啟動以來，收養馬匹的數量幾乎增加了兩倍，但一項調查顯示，這些馬大部分仍是以100美元的價格賣給了屠宰場。

貝克斯特德說：“美國政府正在開展一項運動，把這些受聯邦政府保護的動物交給私營畜牧業，能讓私營企業受益，又達到了保護野生動物的目的。”他建議在短期内，政府應停止大規模圍捕，直到衛生和安全的條件得到保障。“聯邦政府将花費數千萬美元來圍捕野馬，這是一種财政上的浪費，因為照顧這些動物的成本很高，把它們留在原來的栖息地或者在牧場管理，會便宜得多。”

來源：紅星新聞