追尋祖先可以說是人類共同的最大愛好或者說是一種古典生活方式，不管你是誰，如果要追溯祖先的話，或多或少都可以找到一些昔日榮光的痕迹。對于人類而言，研究一個家族的曆史，不管是真實還是虛構，就比如說鑒寶節目一般，可以增添樂趣。今天我們要講的就是英國首相溫斯頓·丘吉爾的家族和他的祖先的故事，一個偉人和一個傳承近千年的名門貴族。

丘吉爾家族的家譜早就不算什麼驚天秘密了，英國系譜學家早就對他的家族祖先進行過一番研究，甚至還發表過衆多的論文，比如說《英國系譜學雜志》第21卷就曾刊登過有關丘吉爾家族的文章，其中指明了丘吉爾家族原于馬爾堡公爵丘吉爾·斯賓塞家族。這篇文章一經發表，人們對斯賓塞家族的起源更感興趣了。

最初根據可靠證據表明丘吉爾家族的祖先崛起于16世紀，當時沃裡克郡沃米頓鎮的領主約翰·斯賓塞男爵花費重金從一位伯爵手中購買了北安普頓郡的奧爾索普村，這是有記錄的斯賓塞家族的第一次土地買賣協議。要說斯賓塞男爵為何擁有财力購買另一位伯爵的領土呢？

其實斯賓塞家族經營着一座龐大的牧場，圈養了大量的牛羊，可以說那是響當當的一方豪門。尤其羊毛在中世紀就是英格蘭王國賴以為生的重要貿易物資，出産自英格蘭的羊毛暢銷整個歐洲，由此可見斯賓塞家族的财力不可小窺。

人們一開始普遍認為這位約翰·斯賓塞就是丘吉爾家族最古老的祖先，但後來随着研究的深入，研究者又發現了新的線索，而這份線索更加驚人！原來有一些蛛絲馬迹指向斯賓塞家族最古老的祖先是侍奉征服者威廉的王室管家，溫切斯特伯爵—羅伯特·勒·德斯賓塞。他還是英王愛德華二世好友休·勒·德斯賓塞的祖先，如此算來這個家族最初起源于11世紀了，貨真價實的近千年名門貴族。

就在人們慶祝發現了英國現存最古老貴族的時候，來自英國系譜學協會的一篇文章被刊登在了報道上，原來是系譜學家賀拉斯·羅德教授懷疑斯賓塞家族和德斯賓塞家族的血緣關系，盡管有蛛絲馬迹指向兩家存在某種聯系，但沒有強有力證據證明他們是同一宗族，因此羅德教授認為現在下結論為時過早，應當暫且認為沃裡克郡的約翰·斯賓塞才是丘吉爾·斯賓塞家族的祖先。

但其他系譜學家也支持了羅德教授的觀點存在偏頗，既然已經有蛛絲馬迹證明兩家存在某種不明确的聯系了，那麼兩家有血緣關系的可能性也就無限大了，所以斯賓塞就是德斯賓塞的後裔是不會有錯的。

比如征服者威廉的管家姓德斯賓塞，這個姓氏很可能是來自于法語，也就是說諾曼人沿用了法國貴族的命名習慣。因此可以拆寫成德·斯賓塞，這才是法國貴族的标準前綴加本姓，德就類似德國容克們使用的馮，是屬于貴族們的專屬前綴姓。

前面提到的休·勒·德斯賓塞是1265年的英格蘭王國大法官，著名保皇派人士。他的兒子小“休”則是愛德華二世國王的養子，深得國王寵愛。即使是愛德華二世國王下台，小“休”被判處死刑，也沒有摧毀德斯賓塞家族。

系譜研究者們還在争論斯賓塞和德斯賓塞的關系時，斯賓塞家族發言證實在族譜中德斯賓塞就是他們的祖先。這說的話那麼斯賓塞家族就擁有古老的王室血統了，因為在百年戰争期間一名叫做喬治·内維爾的王子迎娶了一名叫做伊莎貝爾·勒·德斯賓塞的女伯爵，喬治是愛德華三世的兒子——岡特的約翰王子的後裔，他們的後裔中的一支則繼承了德斯賓塞家族。

1532年，諾森特郡的理查德·奈特利伯爵與北安普頓出身的威廉·斯賓塞男爵結婚，威廉正是伊莎貝爾的後裔，而他們的兒子正好叫做約翰·斯賓塞，而這個約翰号稱英格蘭最富有的人之一。約翰大約在1597年去世，他留下了位于北安普頓，南安普頓和沃裡克郡的三座牧場給自己的孩子。斯賓塞家族和德斯賓塞家族一樣，都是堅定的保皇派。

約翰的後代中最著名的一人便是英格蘭著名政治家加文學家桑德蘭伯爵三世—查爾斯·斯賓塞，這位貴族的第二任妻子叫做安妮·丘吉爾，她是神羅選帝侯，馬爾堡公爵——約翰·丘吉爾和英格蘭女庭臣莎拉·丘吉爾的女兒（莎拉是英國斯圖爾特王朝末代女王安妮的閨蜜，英格蘭第二有權勢的女人）。

到這裡就很明顯了，丘吉爾·斯賓塞家族出身自馬爾堡公爵斯賓塞家族。後來斯賓塞家族還迎娶了斯圖爾特家族的女兒，這進一步拉近了斯賓塞家族與王室的聯系。1817年，英國皇室特許斯賓塞家族使用丘吉爾作為姓氏，于是誕生了斯賓塞家族的支脈——丘吉爾·斯賓塞家族。

此後很長的時間裡，丘吉爾·斯賓塞家族都服役于皇家軍隊并與英國皇室擁有密切的聯系。由此可見丘吉爾家族是名副其實的歐洲千年貴族，值得一提的是，戴安娜王妃正是出身自斯賓塞家族，而當代馬爾堡公爵則享有巴伐利亞國王頭銜繼承權。

參考文獻：《溫斯頓·丘吉爾來自斯賓塞家族》