作者：劉文秩

來源：樂亭文化研究會《讀樂亭》會刊

題圖來自網絡，僅為配圖

當年，中國評劇創始人之一成兆才編寫了劇目《花為媒》，在張五可與阮媽遊園賞花報花名時，阮媽唱道：“四月裡開梨花，大雨沒下透，下不透種高梁盡出些稔頭”，她與新鳳霞配合，一俗一雅、一喑啞一明亮，相映成趣，堪稱經典。而唱詞裡“稔頭”之名的來曆則是出自于樂亭。說起來還一段故事：

1901年，成兆才曾與幾個蓮花落班（評劇的前身）去天津在河東東天仙、法租界天福樓、日租界下天仙等茶園演出。由于蓮花落由地攤搬上舞台演出時間不長，從劇目内容到表演形式都比較粗糙、俗氣，因而遭到官府歧視，被直隸總督以“有傷風化”為由，将全部蓮花落班驅逐出津。成兆才回家後，為了生活随着灤南農民到樂亭“扛活”做工。當時，樂亭種植的農作物主要是“關東青”大高粱，所以他對高粱這一農作物非常熟悉。高粱因多年重茬種植，且受土地、氣候、種子保管等影響，在長大孕穗時很容易起黑穗病，出現結不了籽粒的穗苞，當地莊稼話兒就叫“稔頭”，學名叫烏米。後來成兆才組織藝人緻力于蓮花落改革，創編新劇目，就在編寫《花為媒》劇本時，很自然地将“稔頭”這一樂亭民間特有的名詞寫入了阮媽報花名的唱詞中。

“稔頭”，是一種病害。玉米、高粱等幾乎各種農作物都有。它本名叫做黑粉菌，别名烏米、棒子包、黑粉、灰包谷，而樂亭莊稼人卻将高粱穗上的粉菌叫稔頭。稔頭雖然是病害，但卻聞着清香，舔舔還有甜味，幼嫩時可以食用，是一種怡人的食物，它不僅能生食，還可以炒食，這種原生态的食物，吃起來可是别有風味，在高粱長稔頭這個季節，農家常用它來做菜熬苕瓜。其實，稔頭很有營養價值，還可藥用，經常食用可預防和治療肝髒系統和胃腸道潰瘍，并能助消化和通便。在培養液中含有谷氨酸、賴氨酸、丙氨酸、精氨酸、蛋氨酸、蘇氨酸、組氨酸等16種氨基酸。當然，那時人們還沒有這種意識。

高粱這一作物是早年樂亭先人闖關東經商時從關東引進的，所以叫“關東青”。關東青米質好，營養豐富，是樂亭人非常喜愛的主食作物。上世紀六十年代前，一進入夏季，樂亭大地遍是高粱，一望無際。

高粱的用途很多，食用、釀酒、糠麸作飼料，稭稈還可用來挾寨子、編茓子、織席蒌，箭稈也耍影人、穿門簾、穿蓋連，穰子紮苕帚，可謂渾身是寶，是當時農家重要的生活支柱，因而樂亭人非常喜愛種植高粱這個作物。

小暑過後，青紗帳起，高粱進入孕穗期，是打稔頭的好季節。這時，村裡愛打稔頭村民就開始行動了。他們不僅善于從高粱的長像上辨别出哪棵是稔頭，也熟悉愛長稔頭的地塊，往往是待早晨的露水幹了後就下地去打。

進入高粱地後，順着垅行穿行，兩眼不住地巡視着高粱頭上打苞的天穗，當見到是稔頭的穗就熟練地将高粱稞搬下，再順勢一掰，就聽到“呱兒”的一聲脆響，那一個含着乳白鮮嫩的小稔頭的穗苞就掰下來了，這一掰人們就叫“打”。每打20個左右後，就用稔頭的頂葉子挽成一個“把兒”，每打兩把兒再一系，連接好後搭在肩頭上。看看打得差不多了，或是這塊地打完了就走出高粱地。這時，隻見打稔頭的人兩肩挂着稔頭“把兒”，活像一個從戰場上歸來帶着勝利品的戰士。回家來由主婦用苕瓜熬稔頭，一家人團團圍着吃可謂其樂融融。“打稔頭”，這是非常惬意的活計。“稔頭熬苕瓜”這可是當時莊稼院一道好菜呢！

長稔頭的高粱稞天穗的特點是稍稍凸起，高手慧眼識珠，一看便知，然後熟練地打（掰）下。然而一般人認不清，左看右看拿不準時，隻好搬下高粱稞仔細觀看後才敢下手。在這個季節，正是三伏，我們小孩子們在星期日或放學後也都跑到高粱地裡，學着大人們打稔頭，可誰也認不準，隻好将高粱天穗搬下來，扒開穗皮看是不是稔頭，如果不是就放開去。前人将這種打稔頭的做法起了個好詞語，叫“掐高粱苞”，久而久之，就成了對平日“不識廬山真面目”的人的戲谑詞語。如對某一事物，好逞強故作聰明的人裝懂說“這（事）人我認得！”旁人就會譏笑他說：“認得？認得還掐高粱苞？”結果引得在場人哈哈大笑。

我們這些小夥伴串遍了高粱地，好不容易打下幾個小稔頭，就坐在地頭上吃起來，真是又清香，又甜潤。而到了高粱吐穗後期，稔頭也長老了，白皮黑頭的穗頭就從苞裡吐了出來。老了雖然好認，但卻不能吃了，人們對這樣的老稔頭叫“胡子老爺兒”，過老的就長灰，風一刮還飛黑粉，甚至飛得高粱葉子上都是。在那時，天真的我們将打下的小稔頭吃掉後，還淘氣地撅下長稔頭的高粱稈兒，再捼成秫稭槍，分撥打仗做遊戲，當兵的拿大槍，當官的拿小槍。

畢竟打稔頭這事兒雖然有趣，也是件不受高粱地主待見的事，因為有的人打稔頭不夠小心，免不了搬折高粱稈兒，也是讓人生氣，所以有的人家在這個季節，就經常在自己家的高粱地頭巡視，不讓打稔頭的人進地，免受損失。

當然，打稔頭這活兒大多數還是窮苦哥們的事兒，因為在當時，人們還沒有解決溫飽，貧困人家糧食不夠吃，隻好打稔頭熬苕瓜充饑，這也是無奈之舉呀！

（作者劉文秩，《讀樂亭》編委）

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