太上老君和如來佛祖究竟誰最厲害？這可是《西遊記》迷們腦子裡一個大大的問号？究竟以什麼标準來看待這個問題，衆說紛纭，沒有一個統一的說法？

有人引用《封神演義》中的說法，認為他們都是鴻鈞老祖的弟子，但太清境大赤天八景宮太上老君（道德天尊）、玉清境清微天玉虛宮元始天尊（盤古真人）、上清境禹餘天碧遊宮通天教主（靈寶天尊）和娲皇宮女娲大神為其入室弟子，而西方極樂世界阿彌陀佛（接引道人）、和西牛賀州靈台方寸山斜月三星洞菩提老祖(準提道人）為其記名弟子。這樣說來，太上老君和如來佛祖是一個層次的，隻不過太上老君要列在如來佛祖之前。

也有人認為，不應該引用《封神演義》來看待這個問題，因為中國的神話體系較為混亂，沒有統一固定的說法，單就太上老君和如來佛祖到底誰厲害這個問題，應該僅就《西遊記》這一部小說的神仙體系來讨論。

我雖然很贊同第二種說法，但按這種說法去研究《西遊記》中有關章節時發現，其實，他們之間的關系，與封神演義中的關系其實是一樣的：即太上老君和如來佛祖是一個層次的，隻不過太上老君要列在如來佛祖之前。

為什麼說，太上老君的地位要比如來佛祖高一些呢？

第一個原因，悟空将太上老君列于如來佛祖之前。第八十六回中，唐僧師徒四人行至隐霧山折嶽連環洞時，遇到自稱“南山大王”的艾葉花皮豹子精，悟空一聽南山大王就來了氣，罵道：“這個大膽的毛團！你能有多少的年紀，敢稱南山二字？李老君乃開天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如來是治世之尊，還坐于大鵬之下；孔聖人是儒教之尊，亦僅呼為夫子。你這個孽畜，敢稱甚麼南山大王，數百年之放蕩！不要走！吃你外公老爺一棒！”按《西遊記》裡行文的習慣，悟空在這樣列舉人物說話的時候，都是将重要人物放在第一個來說，況且，這時候，悟空已經是佛家弟子，如果如來佛祖地位高于太上老君的話，不可能放着自己的佛祖先不說，倒先說起道祖來。

第二個原因。原著中兩次兩提到“化胡”事件，其中一次是直接當着菩薩的面說的。“化胡”或者“化胡為佛”，是指老子出函谷關，教化西方，始有佛教和浮屠。認可了“化胡”說，實際上就是承認了太上老君的地位要高于如來佛祖。其中，第一次提到是在第六回“觀音赴會問原因　小聖施威降大聖”中，太上老君當着菩薩的面兒說：“這件兵器，乃锟鋼抟煉的，被我将還丹點成，養就一身靈氣，善能變化，水火不侵，又能套諸物；一名‘金鋼琢’，又名‘金鋼套’。當年過函關，化胡為佛，甚是虧他。早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”

另外一次提到，也是有關“金鋼琢”的。在第五十二回“悟空大鬧金兜洞　如來暗示主人公”當中，老君（對悟空）道：“我那金剛琢，乃是我過函關化胡之器，自幼煉成之寶。憑你甚麼兵器，水火，俱莫能近他。若偷去我的芭蕉扇兒，連我也不能奈他何矣。”其實是在對悟空暗示如來佛祖的地位。

第三個原因，從雙方的态度可以看出，如來佛祖對太上老君更加謹慎謙虛。在第五十二回“悟空大鬧金兜洞　如來暗示主人公”中。獨角兕（sì，牛一樣的怪物）大王多次打敗悟空和一衆天兵天将之後，悟空去找如來，如來竟然支支吾吾地說：“那怪物我雖知之，但不可與你說。你這猴兒口敞，一傳道是我說他，他就不與你鬥，定要嚷上靈山，反遺禍于我也。我這裡着法力助你擒他去罷。”于是，如來派十八羅漢帶着十八粒金丹砂，想陷住妖怪。結果令孫悟空傻眼，十八羅漢的金丹砂也被搶走了。這時候，降龍和伏虎兩位羅漢說：“如來吩咐我兩個說，那妖魔神通廣大，如失了金丹砂，就教孫悟空上離恨天兜率宮太上老君處尋他的蹤迹，庶幾可一鼓而擒也。”氣得悟空說，靠，咋不早說。

等悟空見了太上老君，就自己去西天取經碰上麻煩了，哪知太上老君非常不屑地說：“西天路阻，與我何幹？”顯示出他對取經這件事情的态度。

如來佛祖為什麼不直接跟悟空說，你去找太上老君吧，那是他的坐騎？唯一的解釋就是，太上老君地位很高，如來有點惹不起，如果直接告訴孫悟空真相，到頭來恐怕落太上老君的埋怨。那又為什麼還派十八羅漢帶着金丹砂去降妖呢，明知降不了還去，豈不是勞民傷财？如來佛祖真的降不了青牛精麼？反正我不信。其實，細想想，這是如來佛祖給太上老君的一個台階：你看看，孫悟空來找我，我沒告訴他妖精是你的坐騎，我派了十八羅漢去降妖，實在是降不住，我才告訴悟空去找你太上老君的，讓猴兒知道，還是你太上老君厲害。

那些認為如來佛祖要高于太上老君的讀者，可能與太上老君沒有徹底降服孫悟空這一段黑曆史有關系，但其實，《西遊記》當中，也寫了不少如來佛祖的黑曆史，這一點上，兩個人真是不分高下。關于這兩個人的黑曆史，還是下回分解吧。