辣椒，作為一種蔬菜和調味料，已成為餐桌上必不可少的食物。

正值寒冷的冬天，許多人喜歡吃辣暖身體，水煮魚、毛血旺、麻辣火鍋等重口味菜品深受大衆喜愛。

為什麼有人吃辣上瘾？這要歸功于辣椒中主要的活性成分——辣椒素。辣椒素是辣椒中的辛辣味的來源。食用辣椒後，辣椒素作用于辣椒素受體，使人産生一種疼痛感。而人們的大腦接收到疼痛信号後，會分泌興奮物質，生理上引起愉悅感，這也是為什麼有人吃辣上瘾的原因。

除了辣椒素，辣椒中還富含多種營養素。辣椒中含有豐富的維生素C，可以補充人體所需維生素，具有抗氧化功效。據報道，每100克辣椒維生素C含量高達198毫克，在蔬菜中名列前茅。

此外，辣椒中的胡蘿蔔素也很豐富，有助于抗衰老和維持眼部健康。并且，辣椒中的維生素B族、維生素E以及鉀、鎂、鐵、鋅等礦物質含量亦較豐富。辣椒中的芳香類化合物是其香味的來源。已有研究證明，辣椒有促進新陳代謝、止痛消炎、增進食欲、保護心腦血管、祛濕、抗癌等有益生理功效。《食物宜忌》中記載：“溫中下氣，散寒除濕，開郁去痰，消食，殺蟲解毒。治嘔逆，療噎膈，止瀉痢，祛腳氣。”衆所周知，辣椒味辛，能加快人體新陳代謝、促進發汗。

其中的辣椒素可以增加産熱，影響脂肪代謝等能量代謝過程，具有一定的減肥、祛濕驅寒作用。另外，一定劑量的辣椒素與辣椒素受體結合，可使受體脫敏，失去感應功效，進而實現止痛作用。食用辣椒還能一定程度上預防心血管疾病和相關慢性病的發生。研究表明，辣椒的攝入能夠降低全因死亡率、心血管死亡率以及癌症死亡率，起到一定的降血壓、舒張血管的效果。

辣椒本身的有益功能良多，但以辣味為代表的重口味菜品常常伴有重油、重鹽的加入和誘發的食量增長，不當的飲食習慣和過量攝入辣椒則會引起一系列的生理不适症狀。比如吃辣可能會影響胃腸的正常功能，刺激胃腸道，降低胃腸動力，嚴重時會導緻出現胃痛、便秘或腹瀉等健康問題等等。

冬天适量食用辣椒可以提高機體免疫力、抵禦寒冷，并且能防治風寒、濕冷誘發的關節和腰腿疼痛、祛濕驅寒。那麼，怎樣吃辣才不上火呢？

一是辣椒屬于熱性食物，食用時可以選擇寒性食物進行搭配，例如綠豆、苦瓜、冬瓜、鴨肉、魚肉等，起到清火祛病的“中和”作用。

二是選擇粗糧、蔬菜、水果等膳食纖維含量豐富的食物與辣味食物搭配。食物中的膳食纖維豐富具有促進腸道蠕動，增加糞便内容物的功效，能夠預防由于食用辣椒引起的便秘症狀。并且，水果中的酸性物質及膳食纖維能刺激腸胃蠕動和消化液的分泌，具有潤腸、通便的功效。

三是吃辣還極易引起人體缺水的表象，經常伴有嘴唇幹裂、咽喉腫痛等症狀，因此可以搭配湯水用于清熱補水，或飲用牛奶、酸奶等高蛋白飲品解辣。飯後也應及時補充水分，多喝水，預防上火引起的不适症狀發生。并且，烹饪過程中，盡量避免重油、重鹽的加入，長期的不良飲食習慣極易導緻高血壓、肥胖、心腦血管疾病等慢性病的發生。

編輯：郁海蓉