“對症下藥”本義是醫生針對患者病症用藥，後比喻針對事物的問題所在，采取有效的措施。

比如，宋·陽枋《編類錢氏小兒方證說》：“凡小兒關節脈理百骸九竅五髒六腑，粲然在目，故能察病論症，對症用藥，如指諸掌。”

甲骨文“對”由這樣一幅圖像組成：一隻手拿着鑿子（辛），上面有三或四條短豎表示連續不斷敲擊鑿眼，而下面的短橫為指事符号，表示要鑿眼的地方。

其中，“辛”為鑿子的象形，其上加三或四短豎（表示不斷敲擊）形成了表示敲擊鑿眼的字根“丵”，本義經由轉注後寫作“鑿”和“鑿”，該字根隻作為構字元素，不單獨成字，因此電腦字庫裡找不到。了解了“丵”這個字根的含義後，便理解了這幅圖像的意思：要鑿眼的話，就要在被鑿的物體上做好标記，然後将鑿子對準标記處連續敲擊，才能完成。所以，“對”就是對準的意思。

以下是金文“對”的幾種字形，左邊的沿用了甲骨文字形；中間的更進一步，将手直接把持住鑿子（辛）；右邊的從辛從又，省去了連續敲擊和表示标記的符号。不過，無論怎麼變，都是承續了甲骨文的含義，表示“對準”：

馬王堆出土的帛書中，“對”字左上畫了四短豎，左下的辛和劃線處有所變形，右邊則寫成“寸”，也是用手持拿（鑿子）的意思：

帛書“對”- 馬王堆

順便解釋“寸”，由表示手的“又”加上手腕處的一短橫（字素）組成，标示人手的寸口部位。由于古人手持物品時，時常将其下端抵住寸口，所以“寸”可用于表示持拿的字中，比如“射、付、守、奪、寺”等。

“寸”的各種字形

隸化後，“對”寫成：

隸書“對”

有趣的是，宋代郭忠恕所撰《汗簡》中，對字直接畫了一支尖銳的鑿子：

汗簡“對”

小篆“對”有兩種寫法，下圖右字形承續甲金文，毋庸贅言；下圖左字形中，左下部為“口”，在此是作為方形指事符号，标明鑿子對準的地方：

草書出現了從又從寸的寫法，簡體字推行時，根據章草字形确定“對”為标準字。不過，古文字中，又表示手，寸也表示手，從又從寸是不是有雙手互博的誤解？反正已經看不出造字之初的本義了：

楷書“對”

因為在鑿眼時，必須将鑿子對着所鑿之物，因此，“對”便産生了“朝着”、“向着”的意思，如：對牛彈琴； 由面對面進一步産生引申義“對答”、“奏對”、“對策”等義；又因鑿子和所鑿之物是相碰撞并相克的，又産生了“對立”、“對抗”的意思；

總結一下，“對”的本義就是“将鑿子對準劃線鑿眼之處”。引申為“朝着”、“對答”、“對抗”等義。

《短歌行》

（東漢）曹操

對酒當歌，人生幾何！

譬如朝露，去日苦多。

慨當以慷，憂思難忘。

何以解憂？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。

但為君故，沉吟至今。

呦呦鹿鳴，食野之蘋。

我有嘉賓，鼓瑟吹笙。

明明如月，何時可掇？

憂從中來，不可斷絕。

越陌度阡，枉用相存。

契闊談讌，心念舊恩。

月明星稀，烏鵲南飛。

繞樹三匝，何枝可依？

山不厭高，海不厭深。

周公吐哺，天下歸心。

白話文：

面對着美酒高聲放歌，人生短促日月如梭。

好比晨露轉瞬即逝，失去的時日實在太多！

席上歌聲激昂慷慨，憂郁長久填滿心窩。

靠什麼來排解憂悶？唯有狂飲方可解脫。

穿青色衣領的學子，你們令我朝夕思慕。

隻是因為您的緣故，讓我沉痛吟誦至今。

陽光下鹿群呦呦歡鳴，悠然自得啃食在綠坡。

一旦四方賢才光臨舍下，我将奏瑟吹笙宴請嘉賓。

當空懸挂的皓月喲，什麼時候才可以拾到；

我久蓄于懷的憂憤喲，突然噴湧而出彙成長河。

遠方賓客踏着田間小路，一個個屈駕前來探望我。

久别重逢歡宴暢談，争着将往日的情誼訴說。

月光明亮星光稀疏，一群尋巢烏鵲向南飛去。

繞樹飛了三周卻沒斂翅，哪裡才有它們栖身之所？

高山不辭土石才見巍峨，大海不棄涓流才見壯闊。

我願如周公一般禮賢下士，願天下的英傑真心歸順與我。

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其他漢字解釋：

宴 、 永 、 光 、 産 、 賓 、 采 、 稻 、 豆 、 甘 、 婚 ......

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