繼電器是汽車控制電路中常用的一種元件，它是利用電磁感應原理，控制某一回路的接通或斷開，實現用小電流控制大電流，從而減小控制開關觸點的電流負荷，保護開關觸點不被燒蝕。

汽車上廣泛使用電磁式繼電器，常見的繼電器有供電繼電器、啟動繼電器、喇叭繼電器、霧燈繼電器、雨刮繼電器等。

一、繼電器的結構

電磁式繼電器一般由鐵芯、線圈、銜鐵、回位彈簧、觸點等組成。下圖所示為常開、常閉混合型繼電器内部結構圖。

二、繼電器的分類

繼電器按接通及斷開方式可分為常開繼電器、常閉繼電器，以及常開、常閉混合型繼電器，常見的幾種繼電器如下圖所示。

三、繼電器的工作原理

繼電器的工作原理如下圖所示。當開關閉合時，線圈兩端加上一定的電壓，線圈中就會流過一定的電流，從而産生電磁效應，銜鐵就會在電磁力吸引的作用下克服回位彈簧的拉力吸向鐵芯，從而帶動銜鐵的動觸點與靜觸點（常開觸點）吸合，此時紅色燈泡亮起。當線圈斷電後，電磁的吸力也随之消失，銜鐵就會在彈簧的反作用力下返回原來型的位置，使動觸點與靜觸點（常閉觸點）吸合，此時綠色燈泡亮起。這樣吸合、釋放，從而達到了在電路中的導通、切斷的目的。

對于繼電器的“常開、常閉”觸點，可以這樣來區分：繼電器線圈未通電時處于斷開狀态的靜觸點，稱為“常開觸點”；處于接通狀态的靜觸點稱為“常閉觸點”。繼電器一般有兩個電路，一個為控制電路，另一個為工作電路。

四、繼電器在汽車上的運用與安裝位置

1. 繼電器在汽車上的運用

繼電器在汽車上運用廣泛，如下圖所示是大衆汽車上的X觸點卸荷繼電器，“30”端子為繼電器觸點供電輸入端，“87”端子為繼電器觸點供電輸出端，“86”端子為線圈供電端，“85”端子為線圈接地端。

當繼電器線圈通電工作時，電流經過端子“86”及“85”，使線圈激磁，由于線圈的磁力吸引，使“30”端子與“87”端子間的觸點閉合。

當線圈斷電時，線圈的磁力也随之消失，活動觸點就會在彈簧的反作用力下返回原來的位置，使“30”端子與“87”端子間的觸點斷開。

2. 安裝位置

繼電器一般安裝在中央配電盒内，如下圖所示。

五、繼電器的檢測

1. 測電阻

用萬用表電阻擋檢測繼電器線圈的阻值，從而判斷該線圈是否存在開路現象。

2. 通電檢測

如果電阻符合要求，再給繼電器線圈加載工作電壓，然後用萬用表檢查觸點的導通情況，如果是常開觸點，加載工作電壓後，觸點應閉合，測得電阻為0；如果是常閉觸點，加載工作電壓後，觸點應斷開，測得電阻為無窮大。

以大衆汽車上的X觸點卸荷繼電器為例，用萬用表電阻R×100擋檢查接線端子86與85，應導通（有一定的電阻值），而接線端子30與87間電阻應為無窮大（下圖）；在接線端子86與85間加12V電壓，用萬用表測端子30與87，應導通。如果檢測結果與上述不符，說明繼電器已損壞。