在各個商家店鋪的櫃台案頭，有一個和關二爺、貔貅排排坐的神獸，那就是從日本流傳過來的招财貓。

招财貓圓頭圓腦，大大的眼睛常是笑模樣。舉個貓爪朝你一搖一搖，仿佛在招你進屋。而舉起左手的為雌貓，是放在店裡招财的；舉起右手的為雄貓，是放在家裡招客人的。

而關于招财貓的傳說，衆說紛纭，其中豪德寺的版本是招财貓起源的說法，是最廣為流傳且被人們認同的一種。

聽說豪德寺以前隻是一個沒有名氣的小痷，痷主修行深厚卻不被外界所了解。痷主養了一隻貓，有一次，痷主對着貓自言自語，說了些關于報恩的話。沒想到貓聽完話後，蹲在門口低頭沉思。而就在這個時候，天雷陣陣，不一會便下起了大雨。

井伊直孝（幕府大佬）剛打獵回來，卻被這場大雨擋住了回家的路。正好，在路過小痷的時候，看見一隻貓向他舉起了一隻前爪，示意他進痷來。

井伊直孝覺得非常不可思議，于是跟着貓進痷，在躲雨的時候聽痷主說法。這一聽可不得了，井伊直孝一方面覺得痷主法德高尚人才不能被埋沒，一方面覺得貓兒有靈十分難得，于是将這個小痷定為菩提寺。

還有一種說法，是說井伊直孝在雨過天晴之後，聽聞城内有很多人因為雷電而受傷甚至喪命的消息。他感到十分後怕，覺得自己能完好地回來都是托了貓的福，于是為了報答貓的救命之恩，決定将貓在時候風光大葬，并在福德寺裡修建了貓冢。

而貓招手讓人進屋的動作，因為招到貴客入門帶着痷主雞犬升天，而變成了一種招來福氣，招來福報的含義。

但養過貓的人都知道，貓雖然和人生活在一起，但其并未實現真正的馴化。貓有着一顆江湖心，浪迹天涯是畢生的追求。

有好事者曾做過一個有趣的實驗，就是給自己家的貓咪裝上GPS追蹤器，看看自己貓晚上去幹什麼了。成果是驚人的。主人以為貓和自己一起呆在床上睡了一整夜的，然而事實是貓在中途就遠遁城市，甚至走出好幾十裡路，翻越了高山，跨過了流水。也許你清晨起來，埋到貓身上狠狠一吸，還能感受到久違的自然味道。

那麼在好幾百年前的江戶時代，貓也不是個安分的主。

有人接觸到貓，認為其性格奸猾，喜怒無常，又因其最開始隻能皇室飼養，地位尊貴，更是不敢得罪。

于是招财貓的傳說還有另一個角度，人們因為畏懼而将其神化，在百姓的口口相傳之中變得更加的靈性，從而演化成招财進寶，保佑幸福平安的神靈。

在江戶時代，最早的招财貓的特征為雙眼緊閉，面無表情，右手舉起，金色的鈴铛懸挂在胸前。

而招财貓的毛色最初為白色，後來因為世間流行三花貓，因此招财貓的形象也随之發生了變化。日本人相信三色短尾貓形象的招财貓更加接近神靈，更易為家人守護祝福。

但在中國，也有和招财貓類似的說法。唐代段成式的《酉陽雜俎》中談到：“貓洗面過耳則客至”。在貓咪的毛色方面，崇尚純色而貶低雜色。而毛色有雜也得雜出花樣來。例如将身背黑，而肚腿蹄爪皆白者成為“烏雲蓋雪”，若僅四蹄白者，又稱“踏雪尋梅”。要是純白而尾獨黑者，名“雪裡拖槍”。要是純白而尾純黑，額上一團黑色，此名“挂印拖槍”。純烏白尾者，稱“銀槍拖鐵瓶”。如此等等，不一而足。

而到現在，招财貓身上不同的顔色，以及其身上不同的裝飾物都有了不同的含義。最常見的是金色的招财貓，表示财運亨通；粉紅色代表戀愛順利；紅色代表身體健康；黑色代表驅邪保平安等等。而其身邊的船象征着财富；老鷹象征着夢想；茄子象征着愛情和運氣；桃子象征着夢想成真金魚象征着吉祥有餘等等。

總而言之，雖然不知道“招财貓”在日本現在是怎樣的模樣，在中國也是随着市場的需求不斷地在外形上發生着變化。其不是擁有神道色彩的信仰道具，而是人們在變換不斷的商海中的一種慰藉。将突如其來的好運或厄運，歸結到“招财貓”的身上，自己似乎也松了一大口氣。

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