在著名的《六國論》裡，蘇洵認為：

“六國的崩潰在于六國本身，而不是秦國。事實上，導緻戰國末期天下走向大一統的不是秦國或六國，而是對戰争的厭倦。經過幾個世紀的春秋戰國時期的戰争，人民痛恨混戰，渴望統一。正是在如此強大的暗流之下，秦國赢得了巨大的優勢，創造了中國曆史上第一次全國統一的輝煌。這不僅僅是因為秦國地勢險峻，軍事實力雄厚，更重要的是當時全民意志的體現。”

秦最初是一個遙遠的西方部落，他們的先人擅長訓練動物和駕駛馬車，在各方面都比較落後。雖然，他們後來相當強大，但是，在中原國家的眼裡，秦國就是一個蠻夷之地，沒有資格參加中原各國的聯盟。正如曆史學家柏楊所描述的：

“這個最落後、最不引人注目的偏遠小國……就像一頭闖進瓷器店的公牛，它闖入了主流社會，震驚了所有國家。”

戰國初期，韓、趙、魏結成聯盟，打敗齊、秦、楚，成為強大繁榮的國家。後來，聯盟發生了内部沖突，不僅使得聯盟解體，還使得成員國之間互相殘殺。魏國是戰國早期的“老大哥”，在王國建立之前，它以霸主的身份出現，統治了當時的國際舞台60多年。

因為，魏國有地理優勢，位于中國的心髒地帶，中原地區，擁有最肥沃的農田，所以，國民收入處在所有國家之上。對此，開國君主魏斯非常自豪：“山川險峻，是魏國的瑰寶。”

此外，魏國的力量得益于三位傑出人物。

首先、是丞相李俚，在他當政期間，頒布法律，調整稅收，公共秩序長期穩定；

其次、是西門豹，他啟動水利工程，讓國家的經濟越來越富裕；

最後、是一代戰神吳起，他守衛着西河，像泰山一樣壓下秦國的北境。如果再給他十年時間，秦國極有可能會被他侵占。

不過，可惜的是，魏軍的政治敏感度不夠，眼光也不夠長遠。他們經常選擇對其它國家進行攻擊，卻忽視了秦國，這不僅給了秦國擴張的機會，還毀了自己。當時，魏國的第一個目标就是看上去最弱小的趙國。趙國國力的确比不上魏國，因此，找來了魏實力差不多的齊國幫忙，領頭的正是著名軍事家孫膑。

魏國的軍隊将要攻破趙國國都，而孫膑沒有直接帶兵前往趙國，則是選擇攻打魏國。魏軍一聽說有人在偷襲，連忙返回，正好遇上了齊國伏兵，被打了個措手不及。其實，孫膑以前也是效忠魏國的。但是，他的才幹卻遭到了同門師兄龐涓的嫉妒，龐涓誣陷孫膑謀反，使得孫膑受刑，之後，他再虛情假意替他求情。後來，孫膑發現了龐涓的陰謀，便裝瘋賣傻逃到了齊國，幫助齊國打赢了魏國。

魏國輸給齊國兩次之後，實力大不如從前了，之後，齊國成為了中原霸主。

于是，齊國打起了燕國的主意。當時，由于燕國國君糊塗，把王位讓給了自己的臣子子之。而子之雖然得了王位，但卻能力不夠，不斷有人起兵反抗。

因此，燕國内亂不斷，死了好幾萬人。而此時，齊國趁亂攻打燕國，一路勢如破竹。不過，燕國雖然是彈丸小國，可是，百姓的愛國心卻極強。百姓自發組成民兵，合力擊退了齊國。這次燕、齊之戰持續了五年，大大消耗了齊國的國力。

此時，偏安一隅的秦國通過商鞅的政治改革，逐漸擺脫了半野蠻狀态，從一個侏儒演變成了一個巨人。商鞅原名公孫鞅，是衛國人，但衛國卻是一個小國家，不能滿足他的志向，于是，他來到了當時比較強大的魏國。之後，公孫鞅遇到了慧眼識才的公叔痤，但是，公叔痤正準備把他推薦給魏王的時候卻生病了。臨死之前，公叔痤告誡魏王：“如果他不能為自己所用，就殺了他。”

但可惜，魏王隻當公叔痤病糊塗了，對此事一笑了之。

就這樣，公孫鞅在魏國待了一段時間後，發現了秦國的招賢啟事，于是，前往了秦國。

大約19年後，秦國比一向鄙視它的魏國強大了一倍。大批逃離戰亂的農民和中原各國的有識、有術的仁人志士，在疲憊無助的混戰中，轉向了悄然興盛的秦國。大家紛紛在這最後的安息之地落腳，而處于困境之中的人們也都渴望結束戰争。秦國人口衆多，人才衆多，士兵充足，一瞬間有了強大的戰鬥力。

與此同時，多年的殺戮讓所有國家看起來“已經走到了一個用盡武力的盡頭，他們的處境十分危險”。最終，在戰國末期，其它六國竟然都不能單獨抵抗秦國。之後，到了秦始皇繼位時，南面秦國已吞并了巴、蜀、漢中，西南越過宛城到達郢都，設置了南郡；北面收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至荥陽。并且，吞滅了二周，在其故地設置三川郡。

到了始皇帝二十六年（前221年），秦将王贲從燕國南下攻齊，俘虜齊王建，滅了齊國，在齊舊地建立了齊郡（山東淄博市東北）和琅邪郡（山東膠南縣西南夏河城）。

由此，秦國從始皇帝十六年（前230年）起，到滅齊時止，耗時10年陸續兼并了六國，并于始皇帝二十八年（前219年）開始平定南方的百越。

自此，秦始皇完成了統一大業，中國進入到了帝國時代。

參考資料：

【《史記·卷五·秦本紀第五》、《史記·卷六·秦始皇本紀第六》、《史記·卷六十八·商君列傳·第八》】