在之前的文章中，作者和大家聊了著名的漕運總督。在清朝曆史上，除了漕運總督，其實還有一位總督的地位很特殊，那就是河道總督。在古代曆史上，由于各方面的技術有限，治理河道是非常困難的事情。因此，清朝專門組建了河道總督，負責治理全國各地的河道。但是，河道總督雖然品級高，地位還不如各省的巡撫。那麼，為何會出現這樣的情況呢？今天，我們就聊聊河道總督的故事。

在中國古代曆史上，從最初期的原始社會，人們就開始與河道打交道。由于河流經常泛濫和決口，對人們的生活影響非常大。因此，治理河道成為了重要的任務之一。曆朝曆代的皇帝們都要忙着治理河道，但治理河道需要專業性人才，很多水流的情況需要經常觀察。此外，由于各個河流的流域非常廣泛，需要協調各個地區的關系。言而總之，治理河道是一個複雜的工程。

從唐宋之後，黃河進入了災害頻發期，經常泛濫、決口。長江、淮河等河流雖然比較平穩，但也會出現決口的情況，尤其是雨季。在明朝統治時期，朝廷開始組建專門治理河道的機構，但機構建設并不完善。清朝入關以後，雖然繼承了明朝的官職體系，但進行了完善和改進。

在清朝建立的初期，設立了一位河道總督，駐紮在山東濟甯府。總督和巡撫屬于清朝的封疆大吏，總督一般挂兵部尚書或者都察院右都禦史的官職，屬于從一品或者正二品官。巡撫則挂禮部侍郎或者都察院右都副禦史頭銜，屬于正二品或者從二品官。清朝的總督分為兩個類型，分别是地方型總督和專業型總督。

地方型總督有9位，除了直隸總督和四川總督，其餘的總督都能管理兩三個省的事務。專業型總督有河道總督、漕運總督和倉場總督，這些總督的專業要求很強。至于巡撫，則是一個省的一把手，負責财政、民政、軍政等各方面的工作。請注意，總督不是巡撫的上級，最多算半個上級。至于那些專業型總督和巡撫幾乎沒有什麼關系，從實際權力來說，河道總督甚至還不如巡撫。

巡撫在一個省内，堪稱是絕對的權威。但是，河道總督僅僅管理幾個河流的河務，根本不能插手地方行政事務。由于河流衆多，一位河道總督根本忙不過來。因此，清朝把河道總督拆分成了北河、東河和南河總督。其中，北河總督由直隸總督兼任。東河總督負責治理河南、山東等地的河務，有時候派遣專人負責，有時候則由河南巡撫和山東巡撫自己負責。

因此，真正固定下來的隻有南河總督。南河總督負責管理江蘇、安徽等地的河道，黃河、淮河、長江等河流都需要治理。南河總督駐紮在江蘇省的清江浦，由此可見，治理江淮河務非常重要。總督這個官職聽上去大權在握，但總督和總督不一樣。面對兩江總督，南河總督其實根本沒有什麼優勢。即使面對江蘇巡撫，南河總督也底氣不足。

在清朝統治時期，行政官員的晉升比較順利，因為畢竟天天和政務打交道。例如江蘇巡撫，如果運氣好，可以晉升為其他地區的總督。但是，河道總督、漕運總督等專業官員就比較麻煩了。因為，這些官員擁有專業性，但是行政經驗明顯不足。如果河道總督調任兩江總督，很多官員肯定會不同意。因此，專業官員的晉升渠道很窄。當然，專業官員有自己的優勢，那就是經費投入。為了治理河務，朝廷每年都會下撥幾百萬兩銀子治理河道。

由于河水不斷的沖刷，巨額的治理經費，河道衙門究竟實際用了多少，私吞了多少，根本無從查起。因此，當時的百姓們俗稱河道衙門是“油罐子。”在這方面，河道總督比其他的總督、巡撫都方便。在清朝曆史上，河道衙門發生了好幾起貪污大案。

乾隆皇帝登基的前期，對于貪污腐敗的打擊力度非常大，即使是那些高級官員也嚴懲不貸。但是，從乾隆皇帝在位的中後期開始，清朝的吏治開始迅速腐敗，貪污成風。乾隆皇帝在位後期的權臣和珅，堪稱是貪污之王，組建了勢力巨大的集團。嘉慶皇帝上台之初，曾經大刀闊斧的反腐，後來發現，自己一個人根本無能為力。後來，在嘉慶皇帝的信函中，多次透露出力不從心、無力回天的心情。至于在此之後的清朝曆代皇帝，基本上都忙着抵禦西方列強的侵略，根本無力整頓吏治。

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