（天安門前的華表）

華表是用于古代宮殿、陵墓、橋梁、寺廟等前面的巨大石柱，是一種禮儀建築，雖沒有什麼實用功能，但它有着深刻複雜的象征意義，是中華文明中一個内涵豐富的文化符号。

現在，我們能看到的華表，大都是漢白玉雕成，整個華表分三部分：底座、柱身、柱頭。底座為方形，多是蓮花座或須彌座；柱身上面雕刻蟠龍圖案，并飾以流雲紋，上端橫插一雲闆；柱頭有一圓盤（承露盤），盤上蹲踞着神獸望天犼。不同時期，不同地方的華表高低大小不同，雕刻圖案或有小的差别，但基本形制是一樣的。

華表這一名稱從何而來，他最初是什麼樣子，因何而産生的？這都涉及到華表的起源問題，而華表起源的說法較多，下面野狐對幾個流行的說法進行考辯，并提出自己的看法。

（清西陵的華表）

多數學者認為華表是源于堯舜時立下的诽謗木。這一觀點源于晉代崔豹在《古今注·問答釋義》中的一段話：

“程雅問曰：‘堯設诽謗之木，何也？’答曰：‘今華表木也，以橫木交柱頭，狀若花也，形似桔槔，大路交衢悉施焉。或謂之表木，以表王者納谏也。亦以表識衢路也。’”

從崔豹的解釋中，我們清楚了堯時在宮門立一根木柱，上部橫釘一塊木牌，百姓對朝政有什麼意見或不滿情緒可以書寫在上面，這就是“诽謗木”，其功能類似我們現在的意見箱。同時在交通要道也有相同形制的表木，隻是功用不同，相當今天的指示牌。

由此将華表的起源認定為“诽謗木”或指示牌，這就有點難以令人信服。程雅問崔豹“诽謗木”是什麼樣子，崔豹用西晉當時能看到的“華表木”來給他解釋，并沒有說這種當時的華表木是由“诽謗木”演變來的。

崔豹的話很有價值，我們從中可以得知，在西晉存在木制華表；華表的名稱在此之前就有了，崔豹用柱頭如花解釋了這一名稱（後來也有人用華飾來解釋，也有說當初叫恒表，華是恒的轉音。）；華表和堯時的诽謗木和道路表木相像。

我們可以肯定後世華表吸納了“诽謗木”的因素，但這不足以證明它就是華表的起源，也不能由此肯定古代華表是木制的，後來才發展為石制的。

《周禮》中記載：壘土為圭，立木為表，測日影，正地中，意四時。春秋戰國時期，人們立木為表，以日影長度測定方位、節氣，并以此觀測恒星年的周期。古代在建築施工前，也常以此法定位取正，建築完成後這種表木也就長留了下來，因此，有學者認為華表源于這種觀天測地的表木。

立木為表測定方位和時間是古人偉大的發明，立于宮門墓園的華表自然也會有這種功能，但不能因此就說華表起源于立木為表，為何不能是立木為表受華表的啟發而誕生呢？

（清東陵華表）

華表是由一種古代的樂器演變而來，這種樂器名為“木鋒”。這也是華表起源一個有影響的說法，野狐才疏學淺，沒有聽說過古代有“木鋒”這種樂器，倒是知道“木铎”。木铎是古代用來宣布政令收集民情的一種工具，其外型像一口小鐘，金口木舌，拿在手裡可振搖出聲音，召集衆人，宣布政令。不知木鋒是木铎筆誤，還是另有木鋒這種樂器，這有求方家明示。

不過，華表形狀和木铎（木鋒）有點像，即使當初的華表也是鐘型，并不是圓柱，也不能簡單的把華表起源就認定為木铎（木鋒）。

我們不排除華表有木铎傳布政令的内涵，但他為何不可以比木铎更古老。

（乾陵華表）

一種說法是華表起源于遠古時代部落的圖騰标志。這種觀點野狐深以為是，但具體解說未曾看到，圖騰的形制和意義不得而知，野狐對此做一大膽的推測，望方家批評指正。

華表是父系氏族初期一些部落的圖騰标志，他的形制是一巨大的自然形狀的石質男性器官，是生殖崇拜的産物，其寓意是“生生不息，繁衍昌盛”。

生存和繁衍是人類早期最基本最重要的事情，很多部族在幼年都有過一段很長時間的生殖崇拜，這在早期人類社會是一個嚴肅的事情，甚至是神聖的。将男性器官作為圖騰應該是在公元前4000多年以前，這時大多數部落進入到父系氏族的時間。

這種實物圖騰當是華表的前身，它最初叫什麼已無法考證，但它絕對是在倉颉造字以前就有了。野狐臆測倉颉造字時，“祖”這個字就是從這裡誕生的，“祖”的本字是“且”，是一個十足的象形文字。上古民人畏天敬祖，祭祀祖先是重要的活動，于是在“且”的一邊就加上了祭祀的香案，這樣就又衍生出了“祖”這個字，“祖”“且”兩個字都做祖共用一個時期後，逐漸祖的本字“且”改做且用了。

（金文《大盂鼎》中的祖字）

從字源看“且”這個象形文字取形于生殖崇拜的圖騰，其意思也是與繁衍生息相關。

随着人類社會的發展，生殖崇拜逐漸暗淡，但生息繁衍的問題在曆史上一直都是重要問題。作為圖騰的男性器官在文明的進程中逐漸以含蓄的形式來出現，堯時的“诽謗木”應該就是對這個圖騰柱的改造，繁衍生息被暗藏起來，為政理民的政治用途被彰顯出來了，而為政理民也是屬于繁榮昌盛的内容。

中華文化有着很好的兼容性，這在華表上面就有着充分的體現，在曆史發展過程中，華表由最初的生殖崇拜的圖騰柱融入了“诽謗木”、“表木”、“木铎”、承露盤、“望天吼”、“鶴”、“龍”、“須彌座”等元素，但他“生生不息，繁榮昌盛”的深層含義一直保留在其中。

在漢代，華表被放入墓園，又叫墓表，這都是和祖先與繁衍相關；華表也會出現在寺廟（應該是皇家寺廟），這有着莊嚴寺廟，怖魔醒世的意義；華表在重要橋梁之首，是因為修橋不易，洪水暴虐，以華表鎮之，可保平安（華表上的望天吼是神話傳說中的鎮獸，神力超強，可消災免難），這些從深層看都和國家的繁榮昌盛相關，也和華表最原始最古老的象征意義相通。

（盧溝橋華表）

在漫長的曆史發展過程中，華表不斷增加新的元素，最終成為了我們現在能看到的式樣，這個式樣的華表其象征意義涵蓋着儒道釋法四家的思想精神，是最能代表中國文化的一個神秘建築，是中華文化的一個典型符合，他“生生不息，繁榮昌盛”的深刻寓意是我們中華民族最大的願望。