肥皂可能起源數千年前的一次偶然的事件，根據一個傳說，在一個祭祀的地方，頻繁有人來供奉動物，雨水将動物的脂肪和灰燼沖入附近的河流中，在那裡形成了泡沫，附近的人們發現泡沫能把皮膚和衣服洗的非常幹淨。于是肥皂就誕生了，也有傳說它來自一個靈感，通過煮沸或搗碎某些植物而産生的泡沫狀溶液而發明的。無論肥皂是如何發明的，肥皂的誕生改變了人類曆史。

但是我們的祖先無論如何不會預見到， 肥皂會在幾千年後的今天，成為人類防禦病毒和細菌等病原體的一個重要手段。

人們覺得肥皂溫和，舒緩，但從微生物的角度來看，它極具有殺傷力。一滴稀釋在水中的普通肥皂足以撕碎和殺死許多類型的細菌和病毒，包括目前正在全球傳播的新型冠狀病毒。肥皂令人叫絕的秘訣是它一種特有的混合結構。

肥皂是由針狀分子組成的，分子都有一個親水性頭部，很容易與水結合。和一個疏水性尾部，它避開和水結合，并傾向于與油脂結合。當這些分子懸浮在水中時，以獨立單元存在，交替與溶液中的其它分子發生作用，起自身形成一個氣泡，其親水頭部朝外，疏水的尾巴塞在裡面。

一些細菌和病毒有類似于雙層氣泡的雙層脂質膜，在疏水性頭的兩個環之間夾有兩條疏水尾帶。這些膜上布滿了重要的蛋白質，這些蛋白質可以病毒通過感染人體的正常細胞，而自己使存活下來的重要任務。包裹脂質膜上的病原體有：冠狀病毒，H.I.V病毒，引起乙型和丙型肝炎的病毒，疱疹，埃博拉病毒，寨卡病毒，登革熱以及攻擊腸道和呼吸道的多種細菌。

當用肥皂和水洗手時，肥皂分子将皮膚上的所有微生物包裹起來。

自由漂浮的肥皂分子的疏水尾部試圖逃逸水；在逃逸過程中，它們将自身楔入某些病毒或有害微生物的脂質膜中，将它們撬開。關鍵性白質從破裂的膜溢出到周圍的水中，細菌就被殺死了。病毒也無效了。緊接其後，一些肥皂分子還打破了細菌，病毒和污垢與皮膚表面相結合的化學鍵，使它們其從皮膚上脫離。在灰塵顆粒以及病毒和細菌的碎片周圍形成泡泡，再将它們懸浮在這個漂浮的“籠子”中。當用水沖洗時，所有被肥皂破壞的分子，捕獲和殺死的微生物都會被洗掉。

肥皂是如何擊敗新型冠狀病毒的

肥皂和水清洗是殺滅和清除包括新冠狀病毒

從總的效果看，肥皂比酒精洗手液要可靠。含量至少為60％的左右的洗手液，也是通過破壞其脂膜來殺死細菌和病毒。但是它們不能輕易把這些微生物從手上去除。 還有一些病毒，不是依靠脂質膜感染人體細胞的，也有用病毒帶有堅固的蛋白質和糖保護層。例如引起腦膜炎，肺炎，腹瀉和皮膚感染的細菌，以及甲型肝炎病毒，脊髓灰質炎病毒，鼻病毒和腺病毒（引起普通感冒的常見原因）。

這些更頑固的微生物，不易受到酒精和肥皂的化學沖擊。但是，用肥皂和水強力擦洗仍然可以皮膚上把它們清除掉，對于這部分病毒或細菌洗手比消更有效。當無法獲得肥皂和水時，基于酒精的消毒劑是很好備用品。

非常不可思議的是，在基因和機器人參與人類疾病治療的的今天，一個古老配方的肥皂仍然是最有價值的醫學幹預措施之一。是不是有點神奇。

人在一天生活和工作過程中，從環境中的物體和人身上沾染上很多病毒和微生物。一項研究表明，當不經意間，每隔兩分半鐘，我們的手就會地觸摸我們的眼睛，鼻子和嘴巴，這每隔兩分半鐘就會重複出現一次的動作，為危險微生物，帶入到内部器官提供了大量的機會。

今天我們把洗手看似理所當然的日常基本衛生習慣的，但是它被廣泛地接受和采用還隻有相當短的時間。 1840年代，匈牙利醫師伊格納茲·塞梅爾維斯（Ignaz Semmelweis）醫生發現，如果醫生洗手，産後，産婦的死亡人數将大大減少。當時，微生物是疾病的傳播媒介的認識還沒有被廣泛地接受，甚至如果說醫生的個人衛生做的不好，可能導緻患者死亡的概念。大多數醫生都不接受。 因此伊格納茲·塞梅爾維斯（Ignaz Semmelweis）醫生遭到了醫生同行的排斥，最終被送進精神病院，在那裡他被警衛毆打并因感染傷口死亡。

著名英國護士和統計學家弗洛倫斯•南丁格爾（Florence Nightingale）也在1840年左右就提倡洗手，但直到1980年代，美國疾病控制與預防中心才發布了世界上第一個有關洗手的指南。

用肥皂和水清洗是重要的公共衛生習慣之一，尤其是在當前新冠病毒仍然在一些國家蔓延的形勢下，不但可以保護個人安全，還可以顯着降低流行病的速度并減少感染的人數，防止疾病的大流行。但是，隻有在每個人都經常徹底洗手的情況下，這個做法才能起到控制傳播的作用。

肥皂不僅僅是個人防護劑；如果正确使用，它将成為公共安全網的一部分。在分子層面上，肥皂通過将病原體分解而發揮殺死或清除病毒和細菌的作用，但在社會層面上，隻有大家都用肥皂認真洗手。就連成了一張防控病毒的大網。疫情的控制考我們每一個人的努力