以下故事，出自清代宣鼎志怪筆記小說《夜雨秋燈錄》，翻譯時略有改動。文中插圖來源網絡，如有侵權，煩請告知删除。

武林（杭州古稱）有一個金氏大家族，這個家族人才輩出，每朝每代都有大人物，在當地乃至全國都有名氣。關于金氏家族發家，還有這樣一個故事。

一開始，金家出了一位老爺子，是個好心人。金老爺家裡有錢，他特别喜歡小動物，所以平時經常放生，對于那些受傷的小動物，他也會盡力救助，即便小動物受了重傷，奄奄一息，他也不會放棄。

另外，金老爺做人也不錯，坦坦蕩蕩，對人誠懇，總是能夠出錢出力幫人，所以周圍的人對他都很尊敬。

隻是，金老爺雖然各方面都很好，但是運氣不太好，前幾年的時候，家裡出了大事，幾乎花光了家财，以至于家道中落。

這一年夏季，金老爺在院子裡乘涼。他坐在涼椅上，搖着蒲扇，看着月色，心中很是平靜。這時候，來了一隻黑貓，這黑貓應該是餓了好幾天了，瘦得皮包骨頭，顫巍巍地走到院子裡時，它再也撐不住了，倒在地上，心口氣息微弱，眼看着要死了。

金老爺看到後，心中不忍，連忙把黑貓捧到了屋裡，然後弄了些米湯和剩菜喂黑貓。黑貓兒餓極了，一點力氣也沒有，已經張不開嘴了，它眼角流着淚，似乎知道自己要死了。金老爺并不放棄，用小勺子給貓兒喂米湯。

慢慢地，黑貓開始恢複了力氣，開始喝着米湯，金老爺一看，心中高興，把剩下的魚肉也弄來給貓吃了。黑貓吃了不少，金老爺擔心它吃太多會撐死，便不再喂了。

在以後的日子裡，金老爺每天都細心照料黑貓，親自喂黑貓食物，還給黑貓洗澡，捉身上的跳蚤。不到一個月，貓兒完全恢複了，它渾身烏黑，雙目炯炯有神，看起來也壯實一些了。金老爺看在眼裡，喜在心裡。

這黑貓很通人性，知道金老爺對它好，就黏着金老爺，哪兒也不去了，然後每天都圍着金老爺轉悠。金老爺也很喜歡這貓兒，每頓飯都要給它好吃的，自己舍不得吃也要給貓兒吃。

如果金老爺外出，他也一定會囑咐家人，照顧好黑貓。

黑貓雖然每天都能吃到魚肉，但是并沒有因此而渎職，它依舊保留着捉老鼠的本性。身體恢複之後，黑貓每天沒啥事就蹲在家裡，經常能捉到老鼠。自從黑貓來了以後，金老爺家裡的糧食再也不用擔心被老鼠吃了。

這一年秋季，當地發生了幾十年未遇的水災，莊稼都被淹死了，金老爺家顆粒無收，家裡糧食已經吃完了，又沒有錢去買糧食，所以一家人都很發愁。

金老爺沒辦法，就去借錢，但是他借了一圈也沒借到。無奈之下，金老爺開始典當家裡的東西，但東西不值錢，糧食又貴，所以家裡的東西很快都典當出去了。金老爺這下徹底沒辦法了，隻能忍饑挨餓。

黑貓自然也吃不到東西了，圍着金老爺喵喵叫。

金老爺的女兒金小姐聽到貓叫後，很生氣，對着黑貓說：人都沒東西吃了，你還想吃東西，怎麼可能呢！我父親窮困無奈，心煩意亂，你不念着父親平日對你的養育之恩，現在還喵喵叫着，惹人心煩，不是很讨厭嗎？

黑貓似乎聽懂了金小姐的話，喵了一聲後，帶着幽怨的眼神看了一下金老爺，然後噌地一下爬到房頂上不見了。一家人看到後，不由得破涕為笑，連金老爺都笑了。

很快，黑貓又回來了，它叼着一件東西來，然後跳到了金老爺的懷中。

金老爺一看，居然是婦女戴着的抹額（一種首飾），看起來這是富貴人家女子戴的首飾，因為這抹額料子很好，上面還有二十多個珍珠，個個都很明亮，像是小指甲那麼大，看起來價值不菲。金老爺粗略估計一下，這個抹額至少值一千兩銀子。

看到抹額後，金老爺心中是又高興又害怕，說：這黑貓看來确實通靈了，聽懂了人話，隻是這可能是偷來的東西，如果我用了這件東西，不但會影響我的人品，還可能會讓富貴人家心慌啊。萬一這家主人冤枉是仆人婢女偷竊，說不定會活活打死這些下人，這可怎麼辦啊？

金老爺的妻子說：這話說得有道理。隻是對于井邊的李子，即便有主人，那些廉潔之士也會取了吃，為何這樣？就是因為饑不擇食了。所以，對于這麼名貴的東西，不如先換了錢，度過這段艱難的時間，然後我們再跟着貓兒，暗訪失主，然後去告訴他們，東西被我們用來換錢了，這樣他們也不會打死婢女仆人了。

金老爺一聽這話，不太認可，但是看着一家人都挨餓，想想也确實沒啥辦法了，隻好答應。

後來，金老爺換了錢，家裡人都活下來了。不但如此，金老爺還拿出錢财，買了許多糧食屯着，并分發給其餘窮人。全村一百多個窮人，也靠着金老爺活了下來。他們知道金老爺家黑貓叼來抹額後，也都對黑貓感恩不已。

金老爺常常對家人說：我們都要對貓兒好一些，沒有它，我們全家五口人都要餓死了。

從那以後，家裡人對黑貓都更好了，就連村裡的人對黑貓也都好。

金老爺一直在找失主，但是黑貓卻很少出去了，他一直也找不到失主，一直到次年，金老爺也不知道誰家丢了抹額。金老爺後面幹脆四處訪問，也不再自己打聽消息了，拜托大家一起找，但是大家都說不知道。

大家知道這件事後，開始猜測不已。

有人說：這也許是富貴人家殉葬的東西，隻是因為時間長了，墓地壞了，所以被貓兒看到取來了。所以，這麼長時間我們才找不到失主。

也有人說：有些女子很有心計，嫁到人家後，為防止家裡丈夫敗光家财，會把一些值錢的東西放在牆壁裡，或者埋在某處，以防萬一将來，可以為自己留些錢，或者給子女使用。但是，她們可能死得突然，來不及交待家人，所以沒人知道。這樣的話，貓兒取來後，也沒什麼關系。

更有甚者說：依我看，這就是上天獎勵金老爺的，金老爺養了黑貓，上天獎勵金老爺，金老爺又救了大家。

金老爺又繼續找了很久，依舊沒能找到失主。

後來，金老爺把剩下的錢用來做生意，很快就發财了，他的家族也因此越來越壯大。

臨終前，金老爺告誡子孫：一定要善待那些小動物，他們或許是來拯救大家的，所以不能驅趕他們。有錢了，就給它們魚肉吃，沒錢了就給它們米湯剩菜吃，這也不會影響生活。

他的子孫中，後來很多人都愛養貓，而且對貓很好。有些子孫官至三品、二品大員，府裡常常養着幾十隻貓兒狗兒，還請人專門來喂養這些動物，直至清朝時，依舊是這樣。