1996年4月27日，時任廣州市市委書記高祀仁主持召開了市委常委會議。會場氣氛嚴肅，與會的42人心情都很沉重。就在這次會議上，廣州标緻的出路終于有了明确的決定。常委會一緻通過，廣汽與标緻分手，重新尋找新的合作夥伴。轉換跑道，背水一戰，或許是廣州汽車工業最後的選擇。雖然前路漫漫，生死未蔔，但還有機會殺出一條血路，再繼續拖下去，越滾越大的巨額債務隻會将整個廣州拖垮。

廣州标緻汽車公司是廣州發展汽車工業的第一個中外合資項目，也是改革開放以後我國汽車工業的第一批外資合作項目之一。1985年3月8日，國家計委正式批準廣州汽車與法國标緻的合資項目。在此之前，中國汽車的第一個中外合資項目——北京吉普也才成立了兩年。上海大衆隻比廣州标緻早了五個月。1987年7月的北戴河會議上，中央确立了中國汽車工業的“三大三小”（一汽、上汽、二汽、北京、天津、廣州），除此之外不再安排新的轎車生産廠點。廣州标緻也迎來了黃金發展時期，一度在市場上十分緊俏，排隊要等半年，有的還要找領導批條子、找熟人幫忙買。公安、武警系統有的單位訂貨就要兩三百輛，以至于供不應求。1991和1992年，廣州标緻汽車公司是廣州市的納稅大戶之一。1993年2月2日，以廣州标緻為主體業務的駿威投資有限公司在香港證交所挂牌上市，一次融資4億多港元，轟動一時。

然而好景不長。1993年下半年開始，國家實施宏觀調控，汽車市場明顯供大于求。産品積壓的情況在全國汽車行業出現，廣州标緻的情況格外嚴重。當年廣州标緻生産了20800輛，卻隻賣了12000輛左右，到年底積壓了8000多輛。幾千輛車露天擺放，日曬雨淋，時間長了，有生鏽的、損壞的，還有被老鼠鑽進去咬壞線束的。雪上加霜的是，産品滞銷還導緻了廣州标緻汽車本身存在的一些問題如車型落後、質量不高、油耗大、配件貴、服務差等被市場逐漸“放大”出來，對廣州标緻的批評形成了一個惡性循環。1994年，廣州标緻汽車公司開始出現虧損。1995年，廣州标緻成為全國第二的虧損大戶。1997年，廣州标緻退出曆史舞台時，已經嚴重的資不抵債，總資産28.4億元，總負債29.6億元，光利息每天就要120萬元。

廣州标緻的失敗，也讓廣州是否有能力發展汽車工業受到質疑。國家部委的一位領導批評說，“上海隻比廣州早了半年左右，也是批準三萬輛規模，可現在已經搞到十幾萬輛了，都賣出去了，而你們一萬輛也賣不出去”。

廣州是不是隻會做小生意，做不了大工業？廣州人不相信。時任廣東省委書記謝非指示說，廣州應該找一名副市長，吃飽飯專門抓汽車。1996年12月，43歲的張廣甯臨危受命，被任命為廣州市副市長，專管汽車。廣州成立了專門的轎車工業領導小組，與國際上10多家著名的轎車廠商進行了接觸，最終選定了日本的本田汽車公司作為新的合作夥伴。1998年7月，廣州本田汽車公司正式成立，廣州汽車工業自此翻開了新的一頁。

“知恥而後勇”的廣州人，吸取廣州标緻的教訓，上演了一場漂亮的絕地反擊戰。十年彈指一揮間，廣州本田大獲成功，在中國汽車市場上受到廣大顧客的喜愛。今天，廣州的汽車工業已經令人刮目相看，不僅形成了廣州本田、東風日産、廣州豐田三足鼎立的新格局，而且發展成為廣州城市經濟的三大支柱産業之一。

2021年，廣州汽車年産量近300萬輛，連續三年位居全國之首。