每當我們拉起手刹時儀表盤都會亮起手刹指示燈，松開手刹時指示燈也随着熄滅。其實原理很簡單，在手刹手柄下面有一個開關，手刹放下去時剛好壓住開關使其關閉，拉起手刹時開關被釋放，電路接通，指示燈就亮了。

有些車在使用中可能會出現手刹指示燈常亮的故障，即使把手刹手柄完全放下去手刹指示燈也不熄滅。這時候沒經驗的司機可能會覺得是手刹手柄下面的開關壞了，導緻手刹指示燈常亮。而真正有經驗的老司機看到這個情況都會第一時間打開發動機蓋去檢查刹車油。

為什麼要去檢查刹車油呢？因為我們平時看到的手刹指示燈不僅指示手刹狀态，它還有一個更加重要的任務：指示刹車油餘量。

我就親身經曆過，當時也是刹車油報警燈常亮，剛開始以為是手刹開關壞了，沒想到過了幾個月再去開那輛車才發現刹車踏闆變得特别輕，幾乎要把刹車踏闆踩到底才能有比較明顯的制動力，這要是在長距離下坡路上或者高速行駛中遇到急刹車肯定是100%出事。

上圖是一個刹車油儲液壺，可以看到上面有兩根線，裡面就是一個刹車油傳感器。液位傳感器另一頭連着儀表盤，通過傳感器檢測到的電阻值來檢測刹車油是否缺少。當刹車油液面低于傳感器時傳感器就會暴露在空氣中，電阻變為無窮大，此時儀表盤就會點亮報警燈。由于很多車上刹車油報警燈和手刹指示燈共用，所以沒經驗的司機往往無法在第一時間察覺到問題。

刹車油儲液壺上一般有兩個刻度，最高（MAX）和最低（MIN）。正常情況下刹車油液面應該在兩條刻度線之間。

MAX刻度代表刹車油最高容量，因為在換刹車片、刹車盤後卡鉗活塞後退會把部分刹車油頂回儲液壺，儲液壺液面會升高。所以MAX刻度實際上就是為這些情況預留了一部分儲液空間。如果刹車油加得過滿，超過了MAX刻度，那麼在刹車油升溫或者換刹車片後儲液壺可能會有洩漏，除了弄髒發動機艙外對刹車系統本身沒有影響。MIN刻度代表刹車油最低安全餘量，簡單來說就是低于MIN刻度了隻要及時添加就不會有問題。

而刹車油傳感器的位置比MIN刻度更低，它是刹車油液位的底線，一旦刹車油低于這個位置那麼儲液壺裡的刹車油可能就不夠刹車用了，你踩刹車時空氣就會進入刹車系統，随時有可能引起刹車失靈。

因為在你踩刹車時刹車油就會進入刹車系統去推動刹車分泵上的活塞，刹車踩得越重、進入刹車系統的刹車油也越多，這時候儲液壺裡刹車油液面下降就越厲害。如果刹車油液面低于傳感器位置，那麼在你踩刹車的時候極有可能導緻刹車油見底，使空氣進入刹車系統。

所以說當老司機開車時突然發現手刹燈亮了，基本上都會第一時間停車去檢查刹車油，因為此時刹車系統随時有進入空氣的危險。不過現在很多車儀表盤都有兩個指示燈了，中間帶P的代表手刹，中間是感歎号的代表刹車油報警，這樣司機就容易區分了。不過話說回來，雖然廠家這樣設計了，但不保證有些粗心大意的車主仍然會弄錯，因為這兩個指示燈真的太像了。