賈史王薛是《紅樓夢》裡的四大家族，勢力龐大的他們，是金陵最有權有勢的四大名宦世家。

作為一個封建官僚集團，這四大家族屬于一榮皆榮、一損俱損的關系。正因如此，才有“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”的說法。

四大家族過去的格局，依“賈史王薛”的順序排列，即賈府最有威勢、地位顯赫，其次是史家，再次是王家，最後是薛家。賈府當初的爵位是“公”、史家是“侯”、王家是“伯”、薛家雖然無爵位，但實際上握着和皇帝關系親密的實權要職——“紫薇舍人”（為天子最親密之近臣，掌管诏旨制敕與皇宮财政，負責執掌诏诰、決策政令、輔佐天子）。

後期，四大家族格局發生改變，因王子騰的關系，王家成為最有威勢的家族。後因在書中第95回，王子騰在進京途中突然暴斃，同章節，賈元春亦突然死亡，至此四大家族開始徹底走向衰敗，哪個家族的結局最慘？

賈家：賈不假，白玉為堂金作馬。

賈家為開國元勳之後，以顯赫軍功創下家業。甯國府賈珍世襲三品威烈将軍，其子賈蓉捐官五品龍禁尉。榮國府賈赦世襲一等将軍，其子賈琏為同知之職。賈政任工部員外郎，其嫡長女賈元春為賢德貴妃。

元春是賈家的權力核心，她的失寵，對賈府的興衰際遇有着莫大的影響。賈家男子貪财好色、吃喝賭博、不問家族俗事等原因，導緻賈家内部一片腐敗和混亂，再加之賈家奴才互相内鬥一波未平一波又起，最終迎來王夫人的一場抄檢大觀園，自此管理之事不了了之。賈家最終迎來樹倒猢狲散的下場，大觀園兒女們死的死，散的散。

史家：阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。

史家為文臣之後，保齡侯史鼐世襲侯爵，任外省大員，其弟史鼎加封忠靖侯。

史家經濟拮據，一應針線活計都靠史家的女眷們自己做。金陵十二钗的史湘雲自幼父母雙亡，沒有過上貴族小姐生活的她，曾因薛寶钗話家常探話，就紅了眼圈說每日做活累得慌。史家除了史湘雲，其他子嗣幾乎與其他三大家族沒有什麼來往。

王家：東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。

王家與賈家一樣，也是軍官将領之家。王熙鳳之父世襲縣伯爵位。王子騰初任京營節度使，升遷為九省統制和九省都檢點。

作為四大家族最權威的王子騰，卻在升任九省檢點後病死路上，王家隻有王仁這樣忘恩負義的後代，之後再無以為繼。

薛家：豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。

薛家是豪門巨富、文臣之後。現于戶部挂名，領内府帑銀。薛寶钗之父任皇商總商，兼任戶部職名，其子薛蟠世襲皇商家業與戶部官職。薛寶琴之父是皇室任命，為皇宮搜羅海外奇珍異寶的皇商。

在文章的開頭我們提到過，四大家族關系甚密，牽一發而動全身，賈家和王家的倒台，讓薛家也受到了牽連。薛蟠作為薛家的繼承人，卻自小就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，一應經濟世事晚晴不懂，家中奴仆哄騙，京中生意漸亦消耗