蘇聯軍事工業執行嚴格的保密制度，在Т-10-1首飛前，西方世界對蘇-27一無所知。1977年夏，美國偵察衛星拍攝到了兩架蘇聯新型戰鬥機的照片，照片很模糊，美國國防部給這兩架飛機起的臨時代号是拉明-K和拉明-L，其中拉明-K是蘇-27，拉明-L是米格-29。直到1983年，美國情報部門才掌握了關于蘇-27的部分信息。而西方第一次近距離接觸蘇27，那就是大名鼎鼎的巴倫支海手術刀事件

蘇27戰鬥機

1987年9月13日早上10:39，挪威空軍P-3B“602”号正飛行在巴倫支海上空，機上共有10名乘員。（P-3B 是反潛機，一般也用于情報收集，南海撞擊事件美方型号為EP-3，其中的E就為電子偵察的意思）。

P3反潛巡邏機

慢慢的它開始往前蘇聯海岸線飛去，以便收集更多前蘇聯的情報。這時，一架前蘇聯的最新戰機SU-27向他飛來進行攔截，（這是西方第一次這麼近的距離來觀察這種戰機），P-3B晃動機翼表示馬上離去，SU-27飛走了。

但是P-3B并沒有離去，繼續在海岸線平行飛行。SU-27又來了，這次它緊貼過來，而且在超過P-3B很近的地方側身翻滾，強大的發動機噴流幾乎讓P- 3B失去控制。P-3B迫于無奈，掉轉機頭向海洋中間飛去。SU-27再次離開了。過了一會，P-3B又重新返回。

飛行員是瓦西裡・辛巴爾（Vasiliy Tsymbal）高級上尉

現場圖片

這次，SU-27要行動了。隻見它飛快的跟上來，打開減速闆，在P-3B的右下同步飛行。它逼得是那麼的近，翼尖的導彈和飛行員的眼神都閃着寒光，叫人不寒而栗。

突然SU-27打開加力，飛機就象一隻咆哮的巨獸猛的向前竄去，從P-3B的機翼下穿過，它的座艙蓋避開了P-3B高速旋轉的螺旋槳，用自己的左側垂尾生生的把P-3B的一台發動機劃開了，就象手術刀一樣。（這種動作不但表明了前蘇聯飛行員高超的駕駛技巧，而且表明出飛行員對自己戰機的無比信任。）一陣金屬的碰撞聲和煙霧過後，P-3B那台發動機當場停車，甩出的碎片打漏了P-3B的機艙，飛機開始減壓。

曆史瞬間模拟圖

然後SU-27漂亮的做了個向右翻滾，回到了自己的機場（它的尾翼也受傷了，即使失去一個垂尾，SU-27仍然可以亞音速飛行），後來它得到了一個P-3圖案的戰果标記以黑色噴塗在左側機炮冷卻蒙皮後方（即使在90年代中期，它的編号變為38之後它仍然保留該标志）。

蘇27受傷的垂尾

屬于36号蘇27的标識

接下來就是P-3B機組的噩夢，由于發動機的停車，機艙減壓，P-3下跌了大約10000英尺，幾乎在沒有多少高度的時候才控制住，所幸無人受傷，幾分鐘後2架挪威空軍F-16A趕來護航，使其安全返回Banakab基地。事後P-3B的機組談起無不心有餘悸。這就是震驚世界的“巴倫支海上空手術刀”事件。