據清朝嘉慶年間姜祺統計，曹雪芹所著《紅樓夢》中有名有姓并有真實出場章句佐證的人物共有四百四十八人。從世代簪纓到平頭百姓，從豪門貴族到田間農戶，形形色色四百餘人，所費筆墨雖不盡相同，但形象盡是飽滿鮮活。今日所說不是旁人，正是“吃一個老母豬，不擡頭”的劉姥姥。

一進榮國府，眼看他宴賓客

《紅樓夢》第六回，此時主要角色諸如寶钗、湘雲等均未正式出場，但一個來自農村的老妪已經先出場了。衣食無着，難捱漫漫冬日，年逾六旬的劉姥姥就是在這樣窘迫的情況下登場。

“上山打虎易，開口求人難”，更難的是卻是見不到“真佛”，之前還未有感，而今讀來隻覺唏噓心酸。先是被門房戲弄，輾轉找到陪房周氏才得以見到鳳姐。

潑辣勢利如鳳姐，對于無權無勢、無親無故的鄉下老妪，先是哭窮，直言“不過是個舊日的空架子”，又是推脫暗示，可瘦死的駱駝比馬大，已經走到這步，“甯撞金鐘一下，不敲破鼓三千”，劉姥姥怎麼會輕言放棄？好說歹說，終于能磨來二十兩銀子！

曹公大筆如掾，通過前五回的鋪墊，紅樓在第六回終于正式拉開帷幕。借助劉姥姥，賈府這等“鐘鳴鼎食之家、翰墨詩書之族”的面貌似窺見一斑。

不僅如此，縱觀全書，贈予劉姥姥的二十兩銀子幾乎是鳳姐結的唯一一樁善緣，這也給後來劉姥姥救出巧姐埋下了伏筆。

二進榮國府，眼看他高樓起

劉姥姥二度出場已是第三十九回“劉姥姥是信口開河，情哥哥偏尋根究底”。田裡摘了頭遭的新鮮瓜果菜蔬，劉姥姥連忙送到賈府請衆人嘗鮮以報救急的恩情。如果說一進榮國府是為了活命，那麼劉姥姥二進榮國府更多的則是為了報恩。

相比上次，二進榮國府的劉姥姥幸運得多，不僅得到賈母青睐，和賈府衆人同遊大觀園，一副鄉間做派惹得賈府女眷連連發笑，而且走時财物收貨頗豐。除了王夫人給的一百兩銀子外，還有各種衣物、小玩意兒、藥物，以及妙玉棄之不用的成窯杯。并且賈母允諾，送一張孫女惜春畫的大觀園圖給她。

此時的劉姥姥家因為經營有道早已不擔心溫飽問題，賈府更是“錦衣纨绔之時，饫甘餍肥之日”，曹公借劉姥姥一角盡情揮灑筆墨細說大觀園之壯觀及賈府生活之奢靡，不過這也是賈府走向的最後一個巅峰……

三進榮國府，眼看他樓塌了

第三次出場已是八十回之後，劉姥姥再次登門，賈府早已敗落。在賈芸等人的疏通下，劉姥姥得以進入獄神廟看視鳳姐。此時的鳳姐早已被賈琏休棄，時隔多年，二人再見不免先哭一場。劉姥姥問巧姐何在，鳳姐已從小紅處得知巧姐被人拐賣，但别無他法隻能委托劉姥姥搭救。不忘恩情，劉姥姥傾盡家财把巧姐從火坑救出……

此處并不是曹公親筆，但依據前兩次伏筆，倒也說得過去。劉姥姥在一進榮國府時受過鳳姐恩惠還曾給巧姐起名，最後相救巧姐于水火或許也是曹公的想法。

偌大一個賈府，不過幾年時間就破敗不堪，尤其以劉姥姥之眼所見，相比沒有什麼比一個田間老妪親眼目睹豪門貴族由盛轉衰的對比更讓人震撼了！

或許這正是曹公的高明之處，通過塑造劉姥姥這樣一個田間老妪的形象，看似不起眼，實則在關鍵時刻發揮作用，尤其在紅樓巨著中，事項如果隻是單純描寫四大家族和各王公貴族之間的迎來送往，隻有錦衣玉食，滿是盛世繁華，那紅樓魅力不再，其令人深思的回想也将消失。

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