“替罪羊”一詞在近現代作品當中很常見，通常用來指代“替人受過者”。而這一使用方法也确實源于西方。

《聖經舊約》當中記載，耶和華為了試驗亞伯拉罕，考驗他的忠誠和信心，讓他把自己獨生的兒子獻為燔祭。亞伯拉罕選擇順服，在舉刀之時，天使顯現，及時勸阻：“你不可害這童子，現在我知道你是敬畏神的了。”并告訴他，耶和華已經預備了獻祭的羔羊。亞伯拉罕便用林中的公羊代替他的兒子獻為燔祭。

《聖經新約》則記載，耶稣為了救贖世人的罪惡，把自己作為“贖罪的羔羊”，甘願釘死在十字架上，以此救拔全人類與父神和好。也因此，基督徒常把耶稣比作羔羊。

其實，在我國先秦時期就有關于“替罪羊”的記載。該典故出自《孟子·梁惠王上》。原文晦澀，不做贅述。演義過來就是：

孟子：“我聽說大王坐在大殿之上，看到有人牽了頭牛經過。您便詢問這是要作甚。那人回答說：‘要用這牛的血塗在鐘上祭祀。’您說‘放了它！我不忍心看它那恐懼戰栗，無罪受死的樣子。’那人道：‘那咱廢除祭鐘了嗎？’您說：‘那怎麼能廢除！用羊來代替吧！’不知道有無此事？”

齊宣王：“有啊！”

孟子：“這樣的心就足以稱王于天下。百姓都認為大王吝啬，其實我知道您是對牛于心不忍。”

齊宣王：“是的撒，老百姓真的誤會我了，我能吝啬一頭牛嗎？隻因我心腸軟，不想牛無過而死，才用羊替它。”

孟子：“您别對百姓覺得您吝啬感到奇怪。您以小換大，老闆姓又不是你肚子裡的蛔蟲，怎麼知道您咋想的。可您痛惜牛無過而死，那羊又做錯了什麼？”

齊宣王：“這。。。。。。我也不知道啊！反正我不是因為吝啬救牛。”

孟子：“我知道您因為仁愛所以惜牛，可您隻看到了牛沒看到羊。這真正有德的君子是不進廚房的。”

自此，“以牛易羊”這個成語誕生了。如果說西方的“替罪羊”是為了救人，那齊宣王找的這隻“替罪羊”則揭露了整個封建時代統治者的局限和“虛僞”。為啥這個虛僞要打引号，因為我是以現代人的眼光看待過去的人。

牛大羊小，兩者代表的是不同的階級。封建統治者長居深宮，他隻能看到高級階層的人，低階層的百姓雖常挂嘴邊，其實往往一無所知。或許齊宣王真的有“仁愛”，但他的仁愛隻能放在貴族階級的身上，而處于低階的廣大“羊群”，隻是無關緊要的替罪工具罷了。倘若齊宣王表現得真愛百姓，那他或許是真的虛僞了。也難怪他不懂為何百姓覺得他吝啬，而百姓也無法理解齊宣王的“仁愛”，兩個世界的人，内心無法相通。可這層桎梏，花了幾千年才打碎。

不論我們用“替罪羊”這一詞是因為學習了東方文化還是西方文化。絕大多數情況下，“替罪羊”的出現都是不折不扣的人為悲劇。

新的時代，仁愛不應再有局限，窮富賤貴更不能成為這個時代的隔閡。以愛除罪，又何須“替罪”！