北大西洋公約組織，簡稱“北約”，是美國與西歐諸國建立起的世界性的軍事條約集團。其宣布，任何締約國的領土完整或安全遭受威脅時，各締約國應共同協商。

而穩定希臘和土耳其的局勢後，自然要将這些控制黑海咽喉的國度吸納進對抗蘇聯的北約。

1982年西班牙加入北約

因為佛朗哥的軍事獨裁統治和其二戰期間與德意法西斯的暧昧狀态，使得戰後的西班牙遭到國際社會普遍排斥。聯合國資格被取消，北約等各類國際組織機構亦對其緊閉大門……。1975年佛朗哥去世後，登基的胡安·卡洛斯一世實行君主立憲制，逐漸獲得西歐國家認可，北約随即對其敞開懷抱。此輪擴張對加強北約的南翼有重要影響，因為北約認為其南翼地區，即北非的馬格裡布存在着民族和宗教方面的不穩定因素。

1999年的東擴

此輪東擴囊括了中東歐的波蘭、捷克和匈牙利三國，他們入盟北約為的是尋求安全保障。因為受俄羅斯曆史慣性的影響，很多歐洲國家繼續以冷戰思維防範最壞情況的出現，即俄國再次成為一個擴張性的大國。而與德國有領土糾紛的波蘭也希望借助北約抑制德國的領土要求。蘇聯解體後，全方位衰退的俄羅斯實施“西傾”政策，打算通過與西方和解換取政治支持和經濟援助，而西方也有意将北約發展為俄羅斯融入歐洲的通道，以消除俄羅斯對北約擴大的憂慮。新形勢下，建立“符合俄國地位和能力”的夥伴關系和成立俄羅斯-北約常設理事會等緩和雙方緊張關系的舉措接踵而至。

其實此輪東擴是獲得俄羅斯默許的，其希望以同意波蘭、捷克和匈牙利加入北約為條件，換取北約同意簽署使雙方關系得以穩定的條約。

2004年的東擴

進入新世紀後，俄羅斯認為北約東擴已不再是其面臨的重大威脅和挑戰，甚至不排除以“平等夥伴”身份加入北約的可能性。鑒于此，二十國協商機制的北約-俄羅斯理事會誕生，俄羅斯将參與反恐、維和和某些安全問題上的決策，可以說給予了俄羅斯北約準成員國地位。此時國力衰微的俄國，急于擺脫同西方對抗，以建立共同的歐洲安全體系和融入歐洲大家庭，尋找出俄羅斯在國際社會中既能持續發展又有影響力的新位置。

但北約吸納新成員國的初衷并未改變，因為他們要填補蘇聯解體後中東歐地區的安全真空，擠壓俄國的勢力範圍。可以說，俄羅斯的策略調整，無形中增大了北約再次東擴的胃口。2004年，波羅的海三國和保加利亞、羅馬尼亞、斯洛伐克以及斯洛文尼亞共七國加入北約。北約成員國增至26個，勢力範圍已直接威脅到俄國軍事重鎮聖彼得堡，且實現對黑海的“C”形環繞。此時俄羅斯似乎明白了，他是不可能融入歐洲大家庭的，西方仍将之視作異己力量。

此後北約又經曆兩輪擴大，接納了克羅地亞、阿爾巴尼亞和黑山三個新成員國。而俄羅斯則轉變思維構想，實施積極防禦，以武力懲戒向北約劃定不可逾越的底線，同時強化軍力，提高遏制能力。俄羅斯和北約的鬥法看來仍将持續。