英語詞彙的來源比例

語言史學家一般把英語的曆史分為三個時期:古英語時期、中古英語時期、現代英語時期。

古英語時期(又稱盎格魯-薩克森時期公元450-1100年)

日爾曼部落在不列颠定居後，各自占領一些地區。各個部落建立了一些小王國，出現了英國曆史上的七國時代。直到公元830年，阿爾弗雷德大王才統一了整個英格蘭地區。由于全國長期沒有統一，所以古英語時期存在着多種方言，主要方言有四種:西薩克森語，肯特語，莫西亞語和北恩布裡亞語。這四種方言都曾一度占據主導地位。西撒克森語保存下來的手稿最多。其它方言在形成英語的過程中也起過很重要的作用。

古英語的詞彙有着濃厚的日爾曼語族的特點。這主要表現為複合法是重要的構詞方法。複合詞在古英語詞彙中占有顯著的地位。

古英語時期有兩個重要的曆史事件，給英語詞彙帶來較大的影響。第一件事是基督教傳入英國。公元597年，一個名叫奧古斯丁的牧師從羅馬來到英國傳教。羅馬文化随着基督教傳入了英國。與此同時，一批拉丁詞進入了英語。

第二件事是北歐人入侵英國。從公元790年開始，大批斯堪的那維亞人在英國定居。丹麥國王卡紐特還一度成為英國的君主。斯堪的那維亞人和英國人頻繁交往，所以有許多斯堪的那維亞各國的詞語進入了英語。

中古英語時期(公元1100-1500年)

公元1066年，諾曼人在征服王威廉率領下，橫渡英吉利海峽，在哈斯丁戰役中擊潰了盎格魯-薩克森軍隊，英王哈路德戰死，英國被征服。這在曆史上被稱為諾曼征服。從此，英國結束了分裂狀态，置于中央集權的封建統治之下。諾曼征服是英國曆史上的重要轉折點，對英語的發展有巨大的影響。

諾曼征服之後，諾曼人占據了教會和政府的一切重要職務。以後的二、三百年裡，諾曼法語成為英國的官方語言。普通人仍然講英語，但英語的文字記載卻幾乎中斷。

在中古英語時期，英語曆經了劇烈變化。詞尾變化大多消失，名詞的詞性也消失了。詞序，虛詞和語調成了表示句子關系的主要手段。

如果說古一英語與其它日爾曼語族的語言一樣是典型的綜合語，那麼到了中古英語末期，英語已逐漸具有分析語的特性。而且這個趨勢一直在繼續着。

現代英語時期(1500年)

到中古英語末期，英語已經确立了作為英國國語的地位。英語語法的簡單化過程已大體完成，拼寫走向固定，基本詞彙也已形成。總之，現代英語的基礎也已經奠定。如果說閱讀中古英語以前的英語仿佛是在讀另外一種語言（歐美國家普通的人是讀不懂古籍的），那麼十六世紀以後的英語與當代的英語的差别也就不那麼明顯了，隻有詞彙不斷地擴大和豐富。

印歐語系為世界上主要語系之一，包含上百種語言與方言,現在世界上現存的印歐語系的語言有大約445種(數據來源:Ehnologue)。 母語人數超過一億的印歐語言為西班牙語(Spanish)、英語(English)、 印地語(Hindi)、 俄語 (Russian)、孟加拉語(Bengal)等。

今天，世界上46%的人口都在講印歐語系的語言(包括母語與二語)，是目前使用人數最多的語系。

當今的印歐語言包括歐洲的絕大多數現代語言，中亞、西亞與南亞的大部分語言，曆史上的土耳其與我國新疆部分也都曾講過印歐語言。

歐洲人比中國人擅長學習語言，并不是馬克思等人造成的刻闆印象。母語為某種歐洲語言者，在學習其他歐洲語言時，确實享有非常高的學習便利。

有研究發現，以英語為母語者經過 23-24 周的學習，即可熟練掌握荷蘭語、瑞典語、挪威語、丹麥語等語言。中國人在同樣時長的學習後，通常連美國動畫片都看不太懂。

歐洲各國學習英語所用時間