劉徹之所以被立為太子，與他自己的努力有關，也與她的母親王美人和她的姑母館陶公主劉嫖的幫助不無關系。

劉徹從小聰明過人，喜歡讀書，尤其喜歡讀古代聖賢帝王的書，而且過目不忘，讓他的爹漢景帝大為驚異。

（漢武帝劉徹）

但是有一天，當漢景帝把他抱在懷裡，問他将來想不想當皇帝時，劉徹卻說，這個由天不由我，不過我最喜歡的，還是在你身邊，和你一起玩。

劉徹這個回答非常聰明。他要是說他不想當，那就是假正經了。但是天子不是謀劃得來的，而是由天注定的。上天要讓他當，他肯定不會推辭。如果上天不讓他當，他也就安安分分地做一個王爺。

其實他這樣回答，已經很漂亮了。但是最漂亮的還是他後面加的那一句，那一句表明，劉徹是希望他爹長命百歲的，是表明自己很孝道的。漢代提倡以孝治天下，孝道是一個君王最重要的品質。他這樣說，漢景帝能不高興嗎？

當然了，他有這樣的表現，他說這樣的話，還不足以讓他當天子，他最後之所以能夠當天子，還是他母親王美人、他姑母館陶公主劉嫖幫助的結果。

王美人在懷上劉徹以後，對漢景帝說，她做了一個夢，夢見太陽進入她的懷中。王美人是不是真的做了這樣一個夢呢？我們現在已經無法判斷。如果這個夢是她編的，那她是極聰明的，因為這樣可以表明自己生的兒子會非同凡響，有“天子”之兆。有人可能說，她也不知道是不是會生兒子，萬一生的是女兒呢？這沒有關系，不管是生兒生女，漢景帝都會對她生的這個孩子刮目相看。

（漢景帝劉啟）

不過，劉徹最後被立為太子，還取決于好幾個條件，畢竟王美人不是皇後，同時，她生的兒子也不是長子。

但也是機緣巧合，漢景帝的皇後薄皇後跟了漢景帝20年，一直不生育。不孝有三，無後為大，不生孩子的薄皇後自然得不到漢景帝的寵愛，結果漢景帝把她廢了。

廢了以後，漢景帝也沒有立皇後。 皇後不立，但太子是要立的。按照有嫡立嫡，無嫡立長，漢景帝最後立了他的庶長子劉榮為太子。

劉榮這個太子，最後被廢了。但是廢劉榮的原因，還不在他，而是她的母親栗姬。

漢景帝有個姐姐，就是館陶公主劉嫖。劉嫖是一個政治權力欲很強的人。為了讨弟弟漢景帝喜歡，讓漢景帝給她權力，她就不斷向漢景帝進獻美女。她向漢景帝進獻美女，漢景帝當然很高興，給她很多賞賜，最後還封她為侯。但是有個人不高興，這就是太子劉榮的母親栗姬。

館陶公主劉嫖覺得光是讨好漢景帝還不夠，因為漢景帝肯定是要死的，為了讓權力能夠長久，她決定讨好太子劉榮。她對栗姬說，想把自己的女兒陳阿嬌嫁給劉榮。栗姬本來就不高興劉嫖，怎麼可能和她結親，所以就拒絕了。

劉嫖被拒絕以後，很沒面子，非常生氣，于是就轉而扶持劉徹，想把劉榮拿下。

（館陶公主劉嫖）

​王美人當然也知道這一點，當然也知道劉嫖在整個朝廷中舉足輕重的地位，所以她也極力巴結劉嫖。

有一天，劉嫖試探地問劉徹，說要給他娶媳婦兒，指着一堆美女對劉徹說，他喜歡誰就把誰嫁給他。劉徹表示，都不喜歡。然後劉嫖就指自己的女兒陳阿嬌，問他喜歡嗎？王美人跟劉徹做了一個眼神，劉徹趕緊說喜歡，不但喜歡，将來還要造一座金屋給陳阿嬌住，這也是後來成語“金屋藏嬌”的故事。

這一樁政治聯姻做成以後。劉嫖就開始發動向栗姬的進攻。她不斷在漢景帝面前說栗姬的壞話，說她如何嫉妒如何虐待漢景帝的那些妃子。然後漢景帝就去試探栗姬，說我死了以後，你會不會對我的這些妃子好啊？栗姬本來一肚子火，好個毛線！這讓漢景帝很不高興。

這也罷了，接着劉嫖又唆使一個大臣請漢景帝立栗姬為皇後。這個大臣不知就裡，見是館陶公主劉嫖請求，當然要做這麼一個順水人情。誰知道漢景帝大怒，把這個大臣給殺了，又抓到了太子劉榮的一點不是，把他給廢了。 就這樣，劉徹當了太子。

（參考資料：《史記》《漢書》）