“文字獄”又叫“筆禍”，按照《漢語大詞典》解釋：“舊時謂統治者為迫害知識份子，故意從其著作中摘取字句，羅織成罪”。政治迫害，在中國，這種政治迫害可謂曆史悠久。

文字和語言一樣，它可以贊美一個人，自然就可以批評一個人。三千年前，周厲王因為國内百姓不滿其殘酷統治，故意編民謠來批評他，他就将編傳民謠的人抓住殺掉。導緻人們在路上遇到熟人都不敢說話，隻能用眼睛表達問候。按說如此嚴密的“治理”，國家應該穩定了，可是不久之後，“國人暴動”，周厲王就被統治下的人民所推翻，從此流亡他鄉。這就是曆史上有名的“厲王止謗”，也是文字獄的早期形式。

唐朝詩人章碣曾經寫過一首傳誦至今的七言絕句《焚書坑》。“竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。”這首詩直接點出了一件中國曆史上有名的大事件。秦國統一六國後，為了穩固帝業，堵住人們“妄議中央”的嘴，李斯替嬴政想出一個辦法，直接搜查民間除了“醫藥蔔筮種樹之書”之外的《詩》、《書》以及百家語和六國史籍，然後“皆燒之”。如果“有敢偶語《詩》、《書》者棄市。”接着又将四百多儒生逐一挖坑埋掉，從肉體上直接消滅，秦朝中央以為天下從此進入太平，始皇二世三世以至于萬世。未料到，僅僅十幾年後，幾個目不識丁的農民就開始造反，接着“從不讀書”的劉邦項羽就将一個龐大帝國給瓦解了。這是文字獄又一次的“輝煌”。

崔琰死後，當時有個人叫毛玠的人心中難過。立即有人跑去向曹操告發毛玠，說法很有意思。說毛玠外出時看到受到黥面刑法的反叛者，他們的妻子被某沒收為官府奴婢，毛玠就說“使得老天不下雨的原因就是這個吧！”。曹操聽後非常憤怒，立即把毛玠抓起來關進了監獄治罪。并且派遣掌管刑獄的大理鐘繇進行審理。

鐘繇質問毛玠道：自古以來聖明的帝王，治罪都要“罪及妻子兒女。《尚書》就曾說道：兵車左邊的人沒有盡到用箭射殺敵人的職責，右邊的人沒有盡到用矛刺殺敵人的職責，我就要殺掉你們并且将你們的妻兒罰作奴隸。”古代司寇的職責就是要把男子送到官府當奴隸，女子送去官府做苦役。漢朝的法律規定，罪犯的妻子兒女沒收為奴婢，并且在臉上刺字塗墨。這一行為既可以緩解對本分百姓徭役的征調，還可以寬恕脅從犯罪者的罪過，這怎麼就違背了神靈的意志，而該招緻旱災的出現呢？！況且，按照《尚書》的說法，政令的嚴苛就會出現寒冷的天氣，政令的寬緩就會導緻陽氣過盛，所以造成大旱。你毛玠所說的話是認為現在的刑法寬緩了呢，還是認為嚴苛了呢？你毛玠的譏諷诽謗的話，已經流傳到老百姓中間，不滿的呼聲，已經傳到了天子耳朵裡。你毛玠所說的話，勢必不會單獨自言自語，當時看到黥刑的罪犯，一共幾個人？被施黥刑的罪犯，你認識嗎？你怎麼會見到他們，對着他們發感歎的？當時你對誰說了？他們是怎麼回答的？在哪月哪日？在什麼地方？事情已經敗露，不得隐瞞欺騙，從實招來。

毛玠當然不承認有過這樣的說法，當時，桓階、和洽都極力向曹操進言營救毛玠，毛玠才幸免砍頭，最後被罷免官職，死在家中！

曹操在曆史上被稱為“奸雄”。他雄才大略，政治軍事能力遠勝同時代各路風雲人物。他詩文俱佳，詩風悲涼慷慨、氣勢雄渾。所謂“建安風骨”正是殆始于曹操。如此能文能武的政治強人用“文字獄”的方式，營造構陷屬下，牽強附會的治罪，着實也教人大開眼界。有了曹操的支持，鐘繇便是極好的打手，其咄咄逼人的審訊，現在看來，冷汗直流。曹操被封為魏王，本來很多人不服氣，這時候，打擊異己最好的工具莫過于文字獄，而過程好看不好看，該不該顧及一下“難看的吃相”，統統要讓位于“鬥争”二字，因為，鬥争的背後藏着一個所有政客都會夢魂牽繞，窮其一生追求的東西：權力！

中國數千年曆史，朝代更疊二十多次，“文字獄”愈往後愈嚴重。春秋戰國的“百家争鳴”那種蓬勃的思想大躍進，從秦朝後再也沒出現過。文網嚴密，不僅阻滞了思想進步發展，還阻礙了曆史的進程，并且造就了一大批隻惟上而不惟真的馬屁專家，結果是思想僵化呆闆繼而愚蠢無知。曆代朝廷看似用刑獄堵上了知識分子“诽謗”的嘴，其實，下面岩漿湧動亦不自知。等到火山爆發之時，為時已晚。僥幸躲過的，也會在史書上留下那“濃墨重彩”的一筆，教後世看清楚當時暴虐醜陋的一面。