日本，大家都非常熟悉。這個國家在古代的時候叫做倭國，大家也知道。除此之外，大和、扶桑、邪馬台一直就被我們當做是日本的别（古）稱。其實這裡面除了大和國以外，上述提及的幾個國家并不是一個國家，而日本為什麼從倭國改名叫做日本，為什麼主體民族被稱為大和民族，其實這些都跟中國的文化息息相關。

所以今天，我們就來聊一聊，日本為什麼叫做日本這件事。

許多人沒有想到，其實早在西周時期，中原政權便已經和日本有了聯系。在《論衡》中就有“周時天下太平，越裳獻白雉，倭人貢鬯草”之句，其中“鬯草”就是我們所熟知的香草，也就是說，周朝時期，當時的日本有個倭國，就已經是周朝的朝貢國。

到了東漢光武帝時期，想來是倭國人民已經接受了外國人（就中國一個國家）稱他們為倭國的說法，于是派遣使者來到洛陽，并帶回一枚“漢倭國王”的金印（1784年才被發現）。又到了三國時期，魏國的第二任皇帝曹睿曾接見過一為來自日本的女王，他們自稱是“邪馬台國”，日文讀音（yamataikoku），并且當時日本還有另外一個叫做“狗奴國”的國家（這是什麼操作）和邪馬台國争鋒相對，邪馬台國此行正是為了尋找中原王朝的幫助。

但突然就蹦出來這麼一個國家，魏國的史官們也是很驚訝的，于是他們在古書上找啊找，終于找到了東海那頭有一個國家叫做倭國的說法，便張冠李戴把他們稱為是倭人，意為“山下之國”，并封他們的女王為—親魏倭王。

說到這裡，我們就要注意了。由于日本此時并沒有統一，所以最早朝拜周朝的倭國，後來尋求魏國幫助的倭國和拿回金印的倭國，必然不是同一個國家。隻是對于當時的中國人來說，也是實在難分清日本島上哪個國家到底是哪國，于是便全部叫做倭國。不過在《梁書》中，有一篇《扶桑國傳》卻這樣記載：其有文身國，在倭國東北七千餘裡……大漢國，在文身國東五千裡……扶桑國者…，這說明在不同的曆史時期，中原政權對日本的認知是不一樣的。

大約是到了公元4世紀左右，當時的關西地區出現了一個比較大的政權，它先後統一北九州和部分本州，并随後進一步吞并日本，由此開始日本諸島逐漸合并為一個國家，而這個國家在面對中原政權的時候，同樣繼承了倭國的稱呼。但巧合的是，倭國的日本讀音是“yamato”，這和三國時期的邪馬台國“yamataikoku”極其相似，所以很多史學界就認為邪馬台國就是日本國的始祖國。

之後時間進入隋唐，中日之間開啟了曆史性的交流。可不交流還好，這一交流……日本的官員逐發現在中國人眼中“倭”有點略微貶義的意思啊。當然了，在現代漢語中“倭”是形容“矮小猥瑣”，可在古代的時候完全不是這個意思，它是通假字通”逶迤”的“逶”，同時表示是魏國的屬國（“魏”字去右邊的“鬼”字舍去“魂魄”之意，加上左邊“亻”加上往來的“友人”）。可不管怎麼樣，日本人覺得到了是決定自己名字的時候了，于是便取“日光照耀之地”“日出之國”之意，正式向唐朝政府申請使用“日本”二字為國号，并在武則天時期獲得了認可。

這裡許多人就納悶了，你自己國家的名字你自己改不就行了麼，幹嘛要征求别人的同意？其實這是因為不管是“倭國”還是“日本”都是當時的日本人對中原王朝外交的時候，讓中國人的使用的稱呼，而不是他們自己叫自己的稱呼。那麼他們叫自己做什麼呢？

前文提及，此時日本人叫自己都是叫做“yamato”這個讀音，但是由于日本當時最在乎中國，可中國偏偏叫着他們不喜歡的“倭國”這個稱呼。所以公元6世紀的時候，日本最出名的政治家聖德太子從《論語》裡摘取出“禮之用、和為貴”之句，取名“大和”，而讀音同樣為“yamato”。到了公元757年，日本正式下令使用“大和”二字代替“倭國”。

也正是如此，我們現在稱呼公元4世紀那個在關西發展起來（現在京都奈良一帶），并逐漸統一日本的國家就為“大和國”。它是邪馬台國的繼承，同樣是當代日本國的起源。

所以講到這裡，我們對日本為什麼叫做日本，為什麼又自稱大和民族應該清楚了。不過結尾我們還是要講一個搞笑的事，雖然日本人覺得你（中國）把我取名叫做“倭國”太不好聽啦，我要改名字改名字，取個高大上的“日本”。

先不說在漢語語境裡“日本”兩個也沒“倭國”（倭從一個中性詞轉變為貶義詞完全是因為日本自個兒幹的好事）好到哪兒去，就是日本要求改稱呼後，可唐之後中原王朝史書卻依舊稱日本為“倭國”。