記者| 王怡

據《紐約郵報》報道，ESPN節目First Take的主播史蒂芬·A·史密斯（Stephen A. Smith，被中國球迷稱為“美國楊毅）即将成為ESPN收入最高的主播。

史密斯和ESPN的合同即将在2021年到期。現在，雙方已經開始商量續約。據了解讨論進程的人向《紐約郵報》透露，史密斯能拿到的新合同價格在每年800-1000萬美元之間。這可以算的上是ESPN最高工資了。同在ESPN另一檔節目Get Up！主持的麥克·格林伯格（Mike Greenberg）的年收入為650萬美元；另一檔節目PTI（Pardon the Interruption）的邁克爾·威爾本（Michael Wilbon）和托尼·柯恩海瑟（Tony Kornheiser）的收入水平和格林伯格差不多。

21世紀的前20年即将結束，但是最貴的還是人才。新媒體浪潮中出現的體育機構不僅和ESPN争奪版權資源，也在觊觎傳統體育媒體中的人才資源。如果史密斯此時跳槽，想必不少同行公司機構會遞上優厚的合同。史密斯的前領導、ESPN的前CEO約翰·斯奇普（John Skipper）已經加盟了流媒體平台DAZN；同行山姆·查拉尼亞（Shams Charania）投向了體育媒體The Athletic。

史密斯當前的工資為每年500萬美元，傳聞中的新工資有了不小的漲幅。不過，由于史密斯主持的First Take是收視強檔，他本人也名聲在外，ESPN應該會大手筆留住這位王牌主播。

現年51歲的史密斯是個不知疲倦的工作者。除了主持First Take之外，他還有自己的一檔全國播音節目“Stephen A. Smith Show”，并且頻繁在各大電視節目和文字報道上露面。

ESPN的高層很喜歡史密斯，因為他對工作足夠積極。許多主播并不願意自己被過分使用，但是史密斯則毫不在意。他時刻準備着出現在鏡頭前，仿佛這樣的空間才是他的自然栖息地。

史密斯因為對籃球的報道和評論而建立名聲。據《紐約客》的報道，他也從小喜歡籃球，長年在紐約皇後區Hollis黑燈瞎火的街區練球。後來，他拿着籃球運動員獎學金進入溫斯頓-沙倫州立大學的，并在大學開始為校報寫體育專欄。

史密斯的媒體生涯經曆了《溫斯頓-沙倫州紀事報》、《溫斯頓-沙倫州日報》、《亞特蘭大憲法報》、《紐約每日新聞》和《費城詢問報》，逐漸發展成了一名綜合體育專欄作家。

雖然，史密斯在節目中的言論和預測經常被打臉，但是他的确是從新聞第一線摸爬滾打檢驗過來的。在報社工作時，史密斯報道過高中生運動員卡爾頓·海恩斯(Karlton Hines)被害事件，還因為對1998-99賽季NBA停擺的報道，被CNN和《體育畫報》邀請作分析，也因此進入了電視媒體成為了一名籃球分析員。

2005年，史密斯進入ESPN，擁有了自己的節目Quite Frankly。不過，在ESPN的史密斯也不是一直受寵的。成立于1979年的ESPN中存在一批理念保守的高層，在他們看來，ESPN的主播應該是《SportsCenter》主播那樣正襟危坐着談笑風生的形象，史密斯“口無遮攔”的風格和ESPN“正經媒體”的定位不甚相符。

所以，2010年，史密斯短暫離開過ESPN，加盟了福克斯體育做起了播音節目。但是，他的價值在離開後很快得到了ESPN的認可，旋即被重新請回了康涅狄格（ESPN美國總部所在地）。

曾經，史密斯因為無法和ESPN續約窩在家裡生悶氣了36個小時。他一度以為自己被棄用是因為不讨人喜歡，甚至是自己黑人的身份。後來，他悟出了一個道理：隻要你能給别人賺錢，你就有價值。

重回ESPN的史密斯像增值一項資産一樣運營自己， 他也在此時遇上了First Take這檔極為契合自己的節目。

2003年，一檔名為Cold Pizza的節目開播，并在2007年改名為First Take。ESPN原本想将其打造成一檔類似《早安美國》的新聞談話類節目。但是後來分析收視情況後發現，節目的辯論環節通常推動收視率激增。于是，First Take在2011年大刀闊斧砍掉其他環節，轉型成一檔兩小時的電視辯論節目。

史密斯也從這一年開始以嘉賓的身份亮相First Take。

2012年，他開始和斯基普·貝勒斯（Skip Bayless）搭檔作為常駐主持人。兩人在兩小時的節目中，就不同的體育話題和事件，形成對立觀點展開激辯。大牌體育明星都會成為他們鞭笞戲谑的對象。史密斯因為經常提及勒布朗·詹姆斯而讓很多“詹蜜”愛恨交加。

First Take火花四濺的言語交鋒通常不會以說服對方而結束，但是這種戲劇化的讨論形式吸引了大批的觀衆。

2016年，貝勒斯離開ESPN加盟福克斯體育，拿到了一份4年、收入在2500-3000萬美元之間的合同。而ESPN也為史密斯配對了新搭檔麥克斯·凱勒曼（Max Kellerman）。

現在，First Take在ESPN8個頻道中最重要的頻道播出，而且，這檔節目完全沒有受到新媒體崛起的挫傷，在YouTube上同樣受歡迎。

節目的火爆和史密斯的個人特色分不開。史密斯長着一張極具辨識度的臉，眼睛深陷，驚訝或者憤怒時會睜得老大；锃明瓦亮的腦門上表情紋總是先于話語傳遞出他的情緒；他的面部表情豐富滑稽又不失犀利，聲調高且尖銳，在反駁别人的時候顯得尤為突出。

史密斯因為自己的“大嘴”招緻過不少争議。他曾在NFL巴爾的摩烏鴉隊的跑衛雷·萊斯家暴未婚妻事件中稱，女方對此負有有一定責任。此話一出，群情激憤。史密斯不僅直播道歉，還被ESPN停工一周。

但是，敢于表達自己的觀點、不為了迎合所有觀衆而講場面話，恰好是史密斯拿捏過觀衆喜好後形成的個性。

“過去，人們打開電視是為了看新聞，獲取信息，”史密斯在接受《紐約客》采訪時說，“但是現在你随時都能獲得信息，大家覺得自己什麼都知道，所以更關注的是别人對于新聞事件的看法，想知道别人是否和自己觀點一緻，以及這些觀點背後的原因……我的工作本質上就是做個向人們表達自己觀點的人。”

在新澤西大學的一次演講中，史密斯說過：“我每天上班都帶着兩個任務——1. 我怎麼能給老闆賺更多錢？2. 我怎麼能從中分點給自己？”

而史密斯能通曉這層“人情世故”，還得感謝一個意外的“導師”——美國總統特朗普。當特朗普還隻是個富二代老闆時，他曾做客史密斯主持的“Quite Frankly”。特朗普給史密斯打了個比方：“史蒂芬，有天你去銀行借了300萬美元，後來沒法還錢了，那你就有麻煩了；但是，如果你去銀行借了3億美元還不上了，那麼‘我們’就一起有麻煩了。”

“如果别人在你身上投入越多，他們就越需要保證你的成功。如果你自己太便宜，别人就會犧牲你。”雖然現在史密斯認為特朗普不是個好總統，但是即将拿到主播頂薪合同的他，踐行了特朗普十幾年前跟他講的話。

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