北宋嘉佑三年（1058年）六月，包拯升任為右谏議大夫、權任禦史中丞。不久後包拯上奏，請皇帝早立太子。

包拯奏道：“太子的位置空缺已經很久了，天下人都為此感到擔憂，陛下這麼長久地不作出決定，是為什麼呢？”

當時的皇帝是宋仁宗，按說大臣過問立儲之事，有幹涉皇帝“家事”之嫌，即便溫和如宋仁宗，聽了包拯此言也感到不悅，因此仁宗反問包拯：“愛卿希望誰為太子呢？”

包拯聽出皇帝語氣不善，但他并未慌張，從容答道：“臣下無能，還沒有考慮，臣請求早立太子，是為宗廟萬世之大計着想的。陛下問臣想立誰，這是懷疑臣。臣已是六十歲的人了，又沒有兒子，并不是為自己和後代邀寵考慮的啊！”

仁宗其實也知道包拯不會有什麼邀寵東宮的心思，之前的反問隻是表達一下不滿罷了，因此便回道：“此事慢慢商議。”

倒是包拯剛才一番話讓宋仁宗心中訝異：敢情老包跟朕一樣沒有兒孫福！

包公出生于公元999年，嘉佑三年正好虛歲六十。可正如他所說，他此時膝下無子。其實原本是有一個的，35歲那一年，包公與自己的第二任妻子董氏生下了兒子包繶。

包繶20歲這一年，經過父母之命媒妁之言，娶了崔氏姑娘為妻。

崔氏生于荊州，母親姓呂，是三朝宰相呂蒙正之女，兩人算是門當戶對。

包繶因為包公的蔭庇，少年時就得官太常寺太祝，婚後第二年，小夫妻有了兒子，取名包文輔。

沒想到天有不測風雲，兒子出生才幾個月，包繶竟因病去世了。一家人十分悲痛，然而更不幸的是，四年之後，包文輔也夭折了。

包公和董氏連續失去兒子和孫子，悲痛到無以複加。悲傷之餘，念及崔氏此時年才二十五，包公勸兒媳改嫁。

不料崔氏竟拒絕了，她對包公表示：“公公是天下敬慕之人，我能夠代替丈夫奉養公婆，就已經心滿意足了。”

就這樣崔氏留在了包家。古人香火觀念重，兒子孫子都去世意味着絕嗣，于是包家從包拯的哥哥那一支後人裡，過繼了一個包濱給包繶當兒子，由崔氏撫養，改名包永年。

可這畢竟不是親生的，包拯為此心底苦悶。

且說包公有一滕妾孫氏，是董氏的陪嫁丫環，跟了包公多年，未有一兒半女。轉眼包拯六十歲了，料想自己已然不可能再有兒女，因此包拯把孫氏打發出了包府。

他不知道的是，就在孫氏離開包家時，肚子裡已懷了他的骨肉。

細心的崔氏得知了孫氏懷孕之事，于是不斷派人送錢物給孫氏，無依無靠的孫氏賴此順利生下了孩子，竟是一個男孩。

但崔氏沒敢貿然的把這個孩子的存在告訴公婆，隻是繼續接濟孫氏母子的生活。

轉眼到了嘉佑三年，包公六十大壽。此時天下太平，東京開封一片繁華，包公過壽，自然賓客盈門，包府内外熱鬧非凡。當然對所有賓客包公都已提前說好，不要送禮，送了也不收。

看到這麼多人來給自己賀壽，包公也很高興，不過卻也難掩心中的遺憾：别人家六十大壽，都有兒孫賀壽，自己過壽來的卻隻有賓客。想到此處，包拯心中越來越不是滋味。

衆賓客也都知道包公的情況，因此都很默契地不談子孫話題，沒想到包拯卻自己提及了無人承襲香火的遺憾。衆賓客不知如何接話，原本熱鬧的場面一下冷清下來，安靜得隻能聽見包拯的歎息聲……

崔氏通過仆人得知了這番情況，她覺得時機成熟了。于是第二天問安之時，她把孫氏離開包家前有孕在身，如今已經生了一個男孩的事，告知了包公與董氏。

包公十分驚詫。不幾天工夫，崔氏便差人把小男孩接到了包府，此時孩子已經1歲多了，包公和董氏一看，孩子跟包公八分神似，确是他的骨肉無疑。

這意外之喜把萦繞二老心中多年的喪子之痛一掃而空，兩人不禁老淚縱橫。

小兒子被取名為包綖，後來改名為包绶。就這樣包拯在人生的最後幾年算是體驗到了天倫之樂。四年後的1062年，包拯去世。

宋仁宗聽聞噩耗，親自來到靈堂吊唁。之前包拯和他提起過自己膝下無子，如今包公去世，仁宗不禁為忠臣無嗣扼腕歎息。

沒想到來到包公靈前，披麻戴孝的人之中赫然有一位包公的庶子在列，看年齡不過五六歲。

了解了事情的原委後，仁宗也替包拯感到欣慰，于是當即下诏，命五歲的包绶為太常寺太祝。

五歲的孩子怎能為官呢？其實并不需要包绶真的去任職，這種給功臣之後授予官銜的情況叫做“蔭補制”是當時的一種慣例，包公生前曾勸過仁宗廢止這種制度，仁宗沒聽，如今包公自己的兒子也享受着了……

但這不代表包绶是那種纨绔子弟，相反，包绶從小十分懂事，勤奮好學。所謂長嫂如母，在包绶成長過程中，崔氏扮演了監護人的角色。

當時包府上下老的老小的小，崔氏成了唯一的頂梁柱。包绶九歲時，董氏病危，崔氏煎藥喂藥，床前床後，替丈夫和自己盡了孝道。董氏去世後，她又張羅喪事，請名家刻寫墓志，将董氏與包公合葬。

轉眼包绶成人，崔氏這個做嫂子的又承擔起父母的責任，給包绶張羅婚事。包家世居廬州，崔氏給包绶說成了和廬州知州之女張氏的婚事。

張氏後來早逝，崔氏再次主婚，這次更誇張，直接給包绶娶了當朝宰相文彥博的女兒。

這使得包绶的事業得到助力，文彥博内舉不避親，寫奏折給宋哲宗舉薦包绶，稱“包拯之後,唯绶一身,孤立不倚,能世其家,恬靜自首,不苟求進”。

于是朝廷任命包绶做了濠州團練判官，這是包绶第一份正經工作，之前的太常寺太祝隻是個挂名虛銜。

史載，包绶在濠州任職期間，奉公守法，倬有盛譽，知州對他十分器重，因此“凡議事必咨公（包绶）而後決”，而包绶也繼承了包公的遺風，遇到不可為之事，他都會堅持原則。

任職期滿後，州郡上下對他交口稱贊。好評傳回朝廷，包绶被調回京城，封宣議郎，賜绯魚，曆任少府監丞、國子監丞、将作監丞——這都是一些比較瑣碎的事務性工作，但包绶在每一個崗位上都兢兢業業，“夙夜盡心，裁判有序……以勤濟應期辦事，為當時稱。”

包绶雖然從小在合肥包家長大，但崔氏并沒有對他隐瞞生母孫氏的存在，母子倆一直有聯系。就在包绶在開封任職期間，孫氏病逝，包绶回鄉守孝三年。

此後包绶又擔任了汝州通判，同樣恪盡職守。任職期滿後，包绶将回京城述職，汝州百姓扶老攜幼前來送行，對包绶說：“請公善歸，台閣今待公矣！”

當然，沒有進士學曆的包绶是不可能升入台閣的，述職之後，包绶被平調為潭州通判。

潭州就是長沙，包绶從開封乘車乘船一路南下，或許是因為舟車勞頓，或許是因為水土不适，走到黃州時，包绶感染急病，竟就此病逝了。

黃州當地人發現包绶去世後，為确定包绶身份，打開他的行李，發現此客竟如此清貧，除了任命文書外，随身盤纏隻剩四十六文。

包绶與妻子文氏育有四子，包绶死時四個孩子都還是小孩，加上家中清貧，因此包绶死後先是就地葬在黃州，後來兩個兒子成家立業，有了一定經濟實力後，才把包绶移靈安葬到合肥包家祖墳。

包拯後裔如今已傳到第三十餘代，包公兒媳崔氏對此居功至偉。

崔氏年紀輕輕喪夫喪子，在上有老下有小的包家先後給公婆養老送終，把包绶、包永年兩個與自己沒有血緣關系的孩子撫養長大。

崔氏的母親曾親自來廬州找到女兒，勸女兒跟她回家并改嫁。崔氏拗不過母親，跟母親回了一趟荊州，但拒絕改嫁，看望了娘家人之後又回到了包家。

崔氏的事迹在廬州城家喻戶曉，最終被朝廷得知，宋哲宗于是下诏加封她為永嘉郡君，并在包家門外給她建了一座牌坊。

嘉獎诏書由蘇東坡親筆所撰，收錄在《東坡全集》中。

更榮光的是，崔氏被收錄進了《宋史.列女傳》中，名垂青史，跟包拯一個待遇（當然字數沒有包拯多）。

1094年崔氏在合肥去世，在外為官的包绶立即趕回合肥與包永年一起給崔氏辦喪事，披麻戴孝，以對待母親的禮儀對待崔氏。

崔氏長嫂如母撫養包绶的事迹經過民間流傳，最終形成了《赤桑鎮》、《鍘美案》中包公的“嫂娘”形象。其實有嫂娘的不是包公，而是包公的兒子包绶。

參考資料：

《宋朝奉郎、通判潭州軍州事，賜绯魚袋包公墓志銘》