在古典小說《西遊記》的開篇第一回，美猴王降世之後外出尋師學藝，他向一位樵夫問路。樵夫告訴他，距離此處不遠，有一位老神仙，住在靈台方寸山的斜月三星洞中，這位老神仙就是美猴王要找的師父。

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《西遊記》裡的這段故事，蘊藏了一個字謎。無論是“靈台”，還是“方寸”，抑或“斜月三星”，都是謎面，謎底是什麼呢？是一個漢字——“心”。

甲骨文中的“心”寫作

，西周金文寫作

，隸書演變為，是象形字

。正如《說文解字》所說：“心，人心”“在身之中，象形”。人的心髒大小與拳頭相仿，所以中國人稱之為“方寸”。古人認為這個“方寸”之地容納了人的心靈，所以也叫“靈台”。“心”的楷書寫法是一個斜彎勾加上三點，“斜月三星”就是一個充滿詩意的比喻了。《西遊記》中這段情節，也暗示了該作品是幻想、虛構出來的神怪小說。

在古代社會，人們普遍認為心的功能是思維，人的精神活動與這個器官密切相關。例如《孟子》：“心之官則思”；西方古老的箴言也說，“As a man thinks in his heart，so is he（一個人心裡怎樣想，他就怎樣為人）”。

所以，古代“心”的概念，其實包括了“腦”的認知、情緒、意志等，泛指人的精神世界。在《說文解字》當中，從“心”的字有270多個，這些字及其解釋放在一起，就是一部古代的 “心理學百科全書”。

因為“心”是人的精神世界的代名詞，所以對“心”的研究，是中國傳統文化的重要内容。《壇經》記錄了一宗公案，唐朝高僧惠能曾經遇到兩個和尚在飄動的風幡下争論“風動”還是“幡動”的問題，惠能說：“不是風動，不是幡動，仁者心動”，這句話一鳴驚人，反映了漢傳佛教禅宗主觀唯心的思想特點。再如《道德經·四十九章》：“聖人無常心，以百姓心為心。”意思是說，古代的聖人不盲目地從自我意志出發進行主觀決策，而是以百姓的意志為轉移，這樣才符合大“道”。

我們知道，人心——或者說人的精神世界是物質世界的反映，同時精神也具有主觀能動性，人通過實踐能夠改造乃至創造新的世界，可謂“方寸雖小，可容乾坤”。

“心”的引申意義還有中心、主宰等。古人常用“心”與“身”的關系來譬喻中央與地方、上級與下級的關系。例如司馬光在《資治通鑒》中闡明了這個道理：“上（君主）之使（指揮）下（臣民），猶心腹之運手足、根本（樹根）之制支葉（樹木的枝葉）；下之事上，猶手足之衛心腹、支葉之庇本根；然後能上下相保，而國家治安。”

根據傳統“天人合一”的思想，國家也好比是人體，中央是心髒，地方是四肢。根據人體的心身關系，古人推論出治國的一般道理，這就是《韓非子》所說的：“事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效。”

◎本文原載于《中國紀檢監察雜志》，圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。