内蒙古呼倫貝爾草原，位于大興安嶺以西，廣袤無垠，河流縱橫交錯，綿延起伏，被譽為世界上最好的草原。這裡有良好的生态環境，是野生動物繁衍生息的樂園。進入9月，大型貓頭鷹——雪鸮遷徙到這裡，數量不多，但令愛鳥的朋友十分關注。

雪鸮是世界上最美的貓頭鷹，也是國家二級保護動物。在我們的印象中，貓頭鷹叫聲詭異，晝伏夜出，怎麼也與美麗沾不上邊。雪鸮作為鸱鸮科大型貓頭鷹，不僅美麗，而且呆萌又霸氣勇猛，會做出各種不同的表情。

它渾身都是毛茸茸的羽毛，雪白中帶有斑點，猶如穿了一件羽絨服保暖。嘴巴的基部也長滿了須狀羽毛，爪子上的羽毛也較長，羽毛幾乎要将嘴巴與爪子都覆蓋住，以抵禦嚴寒的氣候。

雄鳥身上的羽毛要比雌鳥更白，而且還會随着年齡的增長，變得越來越白。長到一定年紀的雄性雪鸮，全身的羽毛接近純白色。而雌鳥羽毛上的褐色斑點終身不會消失。

雪鸮濃密的羽毛，起到很好的保暖效果，哪怕是氣溫零下50℃的環境下，雪鸮依然能夠依靠一身羽毛保持38-40℃的體溫。

它的羽毛既能保暖，也是冰天雪地的冬季最好的僞裝。當它縮着腦袋，站在雪地裡，或者躲在岩石後，幾乎與周邊的景色融為一體。

雪鸮的腦袋圓而小，面盤不顯著，沒有耳羽簇，整個看上去，非常乖巧可愛且富有喜感，讓人有種上前擁抱它的沖動。

在貓頭鷹裡，雪鸮不僅是最美的，還是最萌的，會做出各種表情，表達不同的情緒。它那黃色的大圓眼睛，還有張開時呈現三角形的嘴巴，是它表達情緒的最佳“工具”。

它會眯着眼睛，縮着腦袋憨笑；它會張開三角形的嘴巴，仰天大笑；它會閉上眼睛，做出沉默思考狀；它還會生氣發怒，瞪大圓圓的黃色眼睛。

雪鸮的翅膀很大，在低空中飛翔中，呈現出的姿态，既優美又霸氣，飛行很快卻不會發出聲音。在空中飛翔時，它也有豐富的表情，被人稱為“會飛的表情包”。

雪鸮生活在極寒冷的地方，栖息于凍土和苔原地帶，在荒地丘陵也有它的身影。每年都有愛鳥之人在内蒙古呼倫貝爾草原等候雪鸮出現，觀察它的習性，拍下它的身姿。

雪鸮擁有美麗呆萌的外表，顔值一流，但不要被它的外表蒙騙了，其實它身上隐藏着一流猛禽的殺傷力。成年雌性雪鸮體長一般都在65厘米左右，雄性雪鸮則小一些，接近60厘米左右的體長。

巨大的體型，加上犀利的眼睛，讓雪鸮擁有非常強的獵食能力。捕食時，又快又準，有“空中殺手”之稱，連海東青、毛腳鵟之類的猛禽與它相比，都要遜色三分。

攝影師拍到，一隻雪鸮在高空尋覓獵物，它瞄到了冰雪中出現一隻小老鼠，鎖定目标，俯沖而下，沖向獵物。轉瞬間，老鼠成了雪鸮的美食。捕獵到食物的雪鸮，還露出一副傲慢表情。

貓頭鷹一般都在夜晚出來捕食，而雪鸮則是反過來的，一般在白天捕食，夜晚休息。一般貓頭鷹都在樹上生活，但雪鸮則是在岩石上建造自己的巢。

在貓頭鷹這個大家族裡，雪鸮算得上是最另類的一種貓頭鷹了，從外表到習性都與貓頭鷹不同。

在繁殖方面，雪鸮是多産量的，一年能夠産12枚卵，雌雪鸮在巢中孵蛋時，雄雪鸮擔負覓食和護家的任務。捕食旅鼠，偶捕食野兔、鷗和鴨等大型獵物。

在苔原生态系統的食物網中，雪鸮扮演着十分重要的角色。體型較小、類似老鼠的齧齒類動物整個冬天都很活躍，在沒有綠葉的時候吃苔藓。如果數量太多，則會破壞生态平衡。

雪鸮每天需要約500克食物才能在嚴酷的環境中生存下來，它捕食鼠類小動物，對維持生态平衡，起到一定的作用。

在你看來，最美的貓頭鷹，可以做出不同表情，是可愛的萌寶，還是勇猛的空中殺手？

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：國家動物博物館、中國野生動物保護協會、中國動物志