如果問大家地球上生命力最頑強的動物是什麼，我想很多人都會回答是蟑螂。畢竟在我們日常的生活中，蟑螂幾乎可以算是肉眼可見的生存能力最強的動物了。但事實上，如果僅從生存能力上進行比較，一種名叫水熊蟲的動物或許才是世界上生命力最頑強的生物，單是能在真空環境中生存這一條就遠遠超過了蟑螂。

事實上，水熊蟲是一種俗稱，這種動物的學名叫做緩步動物，在地球上一共生存着一萬多種水熊蟲。它們的分布非常廣泛，從高原山地到深海大洋中都有它們的身影，不過從分布上看，絕大多數的水熊蟲還是生存在陸地上的。隻有很少一部分水熊蟲生活在淡水中，由于滲透壓等原因，生活在海洋這樣的鹹水環境中的水熊蟲則更少。

水熊蟲的體型很小，僅有0.05-1.4毫米，而且通體透明，所以在日常生活中人們很難注意到它們的存在。直到十八世紀人類已經發明了顯微鏡之後，才偶然發現了它們。

不過，雖然水熊蟲的體型小，但是高級動物身上有的一切水熊蟲幾乎都有。它們身體表面有像昆蟲一樣的幾丁質外殼，可以同昆蟲一樣實現定期蛻皮，甚至還進化出了簡單的神經系統。

水熊蟲的身體下面長着粗短的八隻小短腿，由于腿和身體的比例讓它們顯得很胖，就像一隻熊一樣，因此得名水熊蟲。

在生殖方面，水熊蟲和其他動物不太一樣，水熊蟲不僅分雌雄兩性，而且還可以和植物一樣，實現單性繁殖。

首先，水熊蟲有超強的抗壓能力。我們都知道，海水中的壓強比地表的空氣壓強要大很多，而且海水越深壓強越大，人類想要潛入深海隻能靠着潛水艇。而水熊蟲的抗壓能力強到了變态的程度，即使在最深的海溝底部，那種能把鋼鐵壓到變形的恐怖壓強也奈何不了它，經過生物學家的研究，水熊蟲能抗住海洋底部6倍的壓力。

水熊蟲也能在極低的溫度中生存。在零下20攝氏度的環境中，水熊蟲能堅持生存約30年，而即使是在零下271攝氏度這樣的超低溫環境中，水熊蟲也能生存超過2分鐘的時間。

水熊蟲還能夠承受超大劑量的輻射打擊。曾經有生物學家做過實驗，将兩隻成年水熊蟲暴露在類似太空的真空和強輻射環境中，10天之後，它們居然還能成功地活過來。

通過這個實驗，生物學家也得出了一個結論——即使是把水熊蟲扔到太陽系的任何一顆行星上面，以水熊蟲的生存能力來看，它都能活上幾分鐘。此外，水熊蟲還特别長壽，最長的壽命可以達到128歲，比絕大多數人類的壽命都長。

在劉慈欣的科幻小說《三體》中，三體星人面對嚴酷的生存環境進化出了一項特殊的生存技能——脫水，當周圍環境實在不适合生存的時候将自己體内的水分排出體外，等到環境變好之後，再泡到水裡重新複活。

而水熊蟲的假死能力和小說中的三體人相比有過之而無不及。水熊蟲不但在缺水的環境中可以把自己脫水縮成小球，而且在低溫的環境中還能将自己的身體暫時封凍起來，進入冬眠的狀态。

更不可思議的是，如果它們遇到更嚴苛的環境，失去了食物攝入，水熊蟲甚至還能做到通過分解自己内髒的方式降低自己的新陳代謝。等到周圍環境好轉，它們還能重新活過來，再一次長出新的内髒。

當然，水熊蟲也有弱點，雖然它們能夠抵抗住低溫、高壓、強輻射、嚴重缺少食物等困境，但是卻無法抵禦明火灼燒。即使僅僅是蠟燭一樣的小火苗，在幾分鐘之内就能殺死水熊蟲。

其實不僅是水熊蟲，地球上還有很多生命力非常頑強的動物，比如看起來十分柔弱的蚯蚓。我們在挖蚯蚓的時候經常會把它們挖斷，不過斷成兩節的蚯蚓并不會死去，還會從原來的一條變成兩條。之所以擁有這樣的能力是因為蚯蚓是一種環節動物，并且屬于這種動物中的裂蟲，這種動物本身就可以分解成很多段。

相比于蚯蚓，渦蟲的生命力更加頑強，别說是被切成幾段，就算千刀萬剮之後，渦蟲也能活過來。曾經有人做過實驗，把渦蟲剁碎成279塊之後，已經碎成渣的渦蟲還能再生回來，變成279條窩蟲。

事實上，地球上除了上述的幾種生物以外，還有深海高壓環境中的軟體動物、生活在海底火山口的蝦等很多生命力異常頑強的生物，它們用超強的生命力和特别的生存方式不斷刷新着人類對生命的認知。