從明朝洪武六年（公元1373年）至明朝永樂十五年（公元1417年），明朝一共進行了十幾次次大規模的移民，都是從山西向河南、河北、安徽等地移民。如洪武六年（1373年），從山西及河北正定府移民至安徽鳳陽墾荒，永樂二年（1404年）九月，從太原、平陽、澤、潞、遼、汾、沁移民1萬戶到北京。每次移民，少則幾百戶，多則數萬戶，前後人數達到100萬以上。

這次大規模移民，是明朝政府主導的，可是安土重遷的山西漢族老百姓，故土難離，對朝廷的這項移民政策非常抵抗。因為他們在山西，安居樂業，老婆孩子熱炕頭，喝點小酒，吃兩口小菜，其樂融融。而其他地方，剛剛遭受元朝末年的天災人禍，十室九空，土地都被荒廢了，社會經濟大幅度倒退。

據《明實錄》記載，洪武十四年（1381年），河南人口為189.1萬人，河北人口為189.3萬人，而山西人口卻多達403.04萬人，比河南、河北人口的總和還多25萬。

明朝政府看到山西老百姓太多了，而相鄰的河北、河南中原等地，由于戰亂，人口銳減，因此明朝才實行大遷徙、大移民的。可是這些山西老百姓不願意移民，離開熟悉的土地，開拓未知的地方。

這時，地方政府為了完成上級交代的任務，為了國家大計，為了充實中原地區，采取了強硬的措施，強制山西老百姓移民。據傳說，當時為了防止移民逃跑，官兵将他們反綁起來，用一根長繩串聯，排成長長的一條線。如果誰要大小便，就必須向官兵報告，讓官兵解開手上的繩子，才能夠解決個人問題。這就是“解手”一詞的由來。而移民們反綁的動作，慢慢演變成了西北人走路背搭手的習慣。

政府為了移民，把不願意遷移的老百姓反綁起來，如“牲口”一樣驅趕。這确實有點誇張了，朝廷為了遷移山西老百姓，還不至于做出如此野蠻的事。不過，山西人不願意遷移是真的。他們被迫遷移，遷移到河北、河南、北京、安徽等全國各地，四散分離，以後想再見一面親戚朋友，難于上青天。面對茫然的未來，山西老百姓極不情願地到洪洞縣大槐樹下集合，離開家鄉，前去目的地。久而久之，這些被遷移的山西老百姓後裔連自己從哪來的都不知道了。

這時，有人想了一個辦法，那就是在每個人的小腳趾的趾甲蓋上砍上一刀，作為記号，以後凡是小腳趾趾甲上有裂痕，或小腳趾的趾甲分瓣的，就是山西洪洞大槐樹移民，就是老鄉，可能幾百年前是一家。

這隻是一個傳說而已，細想一下，這種說法的真實性，不攻自破了。你想，如果像傳說那樣，小腳趾被砍了一刀就成這樣了，世代遺傳，那剖腹産的婦女們，肚子上挨了一刀，難道也會遺傳嗎？她的子女們肚子上也有疤痕？顯然是沒有的。因此，随便砍一刀，是不會遺傳的，小腳趾是兩半的人就是從山西大槐樹出去的移民，也隻是一個傳說，并沒有科學依據。

其實，小腳趾成兩半，這種現象是跰趾，又稱“複甲”、“跰甲”，在醫學上稱作瓣狀甲。而西方醫學認為，這是一種腳部的病變，是一種由摩擦生成的繭子。現代醫學認為，瓣狀甲是一個常染色體顯性性狀，能夠代代相傳，也不影響人們的正常生活，因此被保留下來。

關于瓣狀甲，科學上有一種比較合理的摩擦學說，源于至少5000年前的古華夏時期，漢族老百姓長期農耕勞作，最脆弱和容易内翻的小腳趾開裂，原本一整塊指甲變成兩瓣，久而久之，就成型了，并一代代遺傳下來。

那麼，到底哪些人的小腳趾是兩半呢？說出來你别不信，其實這種瓣狀甲在各個民族，都有表現，隻是在漢族人口之中，發生的概率大而已。一個人的小腳趾是否兩半，并不能作為他是不是漢人、是不是山西洪洞大槐樹移民的證據。

從明朝洪武六年（公元1373年），到現在，已經經過了六百多年的發展，當年移民的後裔，早已遍布大江南北。除了極少數家族有族譜确切記載，确實是從山西大槐樹遷徙過去的，可以證明。其他普通老百姓，能夠活下去就不錯了，自然沒有家譜記載，幾百年過去了，早已不清楚到底是不是從大槐樹出來的了。

其實，大槐樹隻是當時的一個比較大的集結地而已，并不是說所有的移民都是洪洞大槐樹那兒的。洪洞大槐樹已經成為了山西移民的符号，一種文化，一種傳承。

近些年，中國人開始尋根問祖熱潮，大槐樹移民後裔也開始尋找自己的祖先。從1991年開始，每年都有數以萬計的“山西洪洞大槐樹”的移民後裔來到洪洞大槐樹，進行祭祖活動。當年十幾次遷移，最少有百萬山西移民，現在後代何止百萬，最少千萬以上。

有一首“問我祖先在何處？山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什麼？大槐樹下老哇窩”的民謠，形象生動地表達了山西洪洞大槐樹的移民尋根問祖的心聲。

筆者是山西人，根據家譜記載，祖上并不是從洪洞大槐樹出來的，而是明朝中期從河南洛陽遷入山西的，可是我的小腳趾也是兩半的。朋友們，脫下襪子，看看你們的小腳趾是兩半嗎？

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