汽車發動機的正常使用溫度一般在80°C~90°C之間，有些高強化的發動機工作溫度可以達到90°C100°C以上。比如說轎車使用的汽油發動機正常工作溫度一般在95°C~105°C之間，卡車使用的高強化柴油發動機正常工作溫度一般在85°C~95°C之間（個别也有更高的，比如帶有熱管理系統的玉柴發動機）。發動機在這個溫度下運行，各部位的配合間隙正好在設計的範圍内，燃料在燃燒室内的燃燒狀态最好，發動機的熱效率和各方面性能都處于最佳狀态。如果低于這個溫度，我們稱之為發動機過冷；高于這個溫度，我們稱之為發動機過熱。不論是過冷還是過熱，對發動機的使用壽命都是有很大影響的。

首先我們來看看發動機過冷的影響。汽車熄火停放一段時間後，發動機的溫度就會自然冷卻到環境溫度，這個溫度與正常工作溫度有比較大的差距，特别是在北方的冬季，環境溫度甚至低至-30°C，這樣的低溫對發動機是有很大傷害的。

一般我們把發動機從啟動到達到正常的工作溫度之前的一段時間稱之為發動機冷啟動階段。有實驗數據表明：汽車發動機的磨損 80% 是發生在冷啟動的一瞬間，發動機低溫時的磨損量是正常工作溫度時的6倍！發動機溫度為40~50攝氏度時，發動機磨損增加60%~80%，功率降低25%，油耗增多8%~10%。這也是在東北地區使用的車輛油耗更高、發動機使用壽命更短的重要原因之一。

另外，發動機過冷還有更多的的危害：

1、進入氣缸的混合氣(或空氣)溫度太低，可燃混合氣品質差，使點火困難或燃燒遲緩，導緻發動機功率下降，燃料消耗量增加，有害氣體排放也會大幅度增加；

2、潤滑油的粘度增大，導緻潤滑不良，加劇了零部件的磨損，同時也增大了發動機的功率消耗；

3、燃燒生成物中的水蒸汽易凝結成水而與酸性氣體形成酸類，加重了對機體和零件的侵蝕作用；

4、因溫度過低而未汽化的燃料對摩擦表面(氣缸壁、活塞、活塞環等)上油膜的沖刷以及對潤滑油的稀釋，加重了零件的磨損。

所以，保持發動機的正常工作溫度是保證發動機良好工作、提高工作可靠性及延長使用壽命的一個重要條件。現在的汽車采用了很多措施來讓發動機快速升溫，比如安裝節溫器、使用風扇離合器或電子風扇、使用自動調節開度的百葉窗、内置式排氣管等，我們在使用汽車的過程中要保證這些裝置的完好，特别是不允許使用拆除節溫器的方法來防治發動機高溫。

再來看看發動機過熱的影響。一般把發動機溫度高于正常溫度範圍，冷卻液沸騰、汽化，水箱蓋處冒出濃濃的白霧，這種現象稱為發動機高溫。導緻發動機高溫的原因有水泵損壞、缺少冷卻液或沒有使用合格的冷卻液、節溫器損壞、風扇不轉、水箱表面髒污，散熱不好等。發動機高溫的危害也是很大的。

1、當發動機溫度過高時，進入發動機的空氣溫度也比較高，因此實際進入發動機的空氣量就比較少，從而降低了發動機的充氣效率，發動機的功率、扭矩也随之下降，表現為發動機的動力不足；

2、發動機溫度過高時，燃燒室内部的溫度非常高，很容易達到汽油的着火點而點燃混合氣，引發爆燃，引起強烈的發動機沖擊和振動，使零件因承受額外沖擊性負荷而造成早期損壞；

3、發動機溫度過高時，活塞會過度熱膨脹，使活塞與缸壁之間的配合間隙減小甚至消失，從而使活塞運動阻力增大，甚至将活塞、缸壁拉傷。其它各運動件的正常間隙也被破壞，導緻磨損加劇，甚至損壞；

4、發動機溫度過高時，潤滑油的粘度随之下降，在摩擦表面不能形成良好的油膜，緻使潤滑情況惡化，從而加劇了零件的磨損；

5、發動機溫度過高時，活塞環彈力會急劇下降，因此不能良好的密封活塞與缸壁的間隙，不能更好的完成刮油、布油的功能，由此會引發發動機下排氣、燒機油等故障。并且這種損傷是不可逆的，實踐證明，如果發動機經曆過兩次高溫，活塞環的彈力基本消失，發動機會很快出現燒機油的故障。這時隻能大修發動機。其它各零部件的機械強度也會降低，甚至産生變形破壞摩擦副。

所以，不論發動機的溫度過高還是過低，對發動機都是有很大危害的，會極大的縮短發動機的使用壽命。我們在使用中一定要保持發動機冷卻系統的完好，不要輕易拆除或調整冷卻強度調節裝置，保證發動機工作溫度正常。