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“江山代有才人出，各領風騷數百年”，趙翼是清代的著名才子，好友金子友家門前有口池塘，離一座尼姑庵還不遠，快過年了，金子友請趙翼寫副門聯，趙翼便寫了副“鳥宿池邊樹，僧敲月下門”，然後就出門了。尼姑庵裡的人這天也來趙家求春聯，趙家仆人順手就給了尼姑。“鳥宿池邊樹，僧敲月下門” 就貼在尼姑庵的大門上，路過的人全都駐足觀看，拼命猜想這其中是個啥故事。

古代繪畫

古代當尼姑并不少見，這些庵院中青燈、佛卷、木魚相伴的女性，過的是脫離塵俗的清修生活，恪守佛門規矩，并不再留戀紅塵。明代的律法很苛嚴：“凡寺觀庵院，除見在處所外，不許私自剏建增置，違者杖一百還俗，僧道發邊衛充軍，尼僧女冠入官為奴。”

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尼姑庵很簡樸，尼姑們也不年輕。洪武六年（1373年），明太祖朱元璋下令：“民家女子年未及四十者，不許為尼姑女冠。”明代四十歲的女子，已屬“老年婦女”，因為當時人的平均壽命還不到四十。建文三年（1401年），朝廷更是将女子出家的年齡，提高到五十九歲，尼姑庵中哪裡還有年輕的女子?

明代道士出家度牒

年齡上的嚴格規定，有保護社會生産力的現實需要，不因年輕勞動力脫離世俗社會，而影響社會的正常生産。明初官方核發的僧尼出家“度牒”，也有極嚴格的數量控制，寺庵中僧尼數千的現象多屬于民間傳說。明代官方置有各級僧司、僧官，京設僧錄司，府設僧綱司，州設僧正司，縣設僧會司。洪武十七年（1384年）規定，每三年發度牒一次，并加考試，不通經典者淘汰。二十四年（1391年）命各州府縣隻許保留大寺觀一所，僧衆集中居住，限各府不得超過四十人，州三十人，縣二十人。規定男子非年達四十歲以上，女子非五十以上者不準出家見。雜處民間的僧人，要中居住。這種嚴格的規定，也保持了佛門庵院的宗教純潔性。“持證上崗”，登記在冊，尼姑庵中有什麼绯聞故事，肯定也是不多的。

敦煌珍貴文獻，女尼自意出家《度牒》

古代什麼樣的女子要出家為尼呢? 清代“宰相”張英的三位祖姑，都是出家的尼姑。出家的地點是岱鳌山“三貞庵”，原名“小圍靜土庵”，又名“三聖庵”。“三貞”“三聖”，指的就是張英的三位祖姑，張英之子——清宰相張廷玉，曾親作《重修三貞庵記》并刻碑。張家三姐妹出家，民間有許多傳說，但可能性最大的應是守節的需要。

古代繪畫

“千年古井水，萬世女貞花。”古人看重女子守貞，這種現象普遍而不易，尤其是官紳家庭的女、媳。《項脊軒志》的作者、明代官員、著名古文家歸有光，其兒媳傅氏十九歲守寡，剃發徑山，募置馬園蔬圃為蘭若，初構三楹，繼建禅堂、韋馱殿、淨業樓、二桂堂，成了一名尼姑。明隆慶年間的官員楊忠，巡查蘇州時病逝，其妻毛氏便在吳江縣守貞庵出家，這些尼姑由于生活的不幸而逃離紅塵，成為虔誠的出家者。

古代繪畫

現實生活中的種種特殊原因，導緻明代尼僧道姑不斷“年輕化”。明代正統年以後，朝廷的律法在民間不斷弱化，私自剃度為尼的女性日漸增多，有已婚的婦女，也有未婚的少女。“婦女或喪夫，或無子，即有夫有子，而别有不得已，辄忿然出家，薙去其發。” 明末清初人陸衡所言的這些出家女性，大多不是出于初心，也缺少宗教的虔誠。

古代文物

尼僧年輕化，原因多元化，尼僧庵才有諸多亂象。一些庵堂以傳經說法為名，誘引男婦夜聚曉散。有不安分的尼姑蓄養男子，甚至弄得男子死于尼庵。明代曾有工匠在修理一座尼寺時，發現裡面有男子的冠帽，工匠便将帽上的水晶珠拿到市上出售，從而被人發現而告到衙門。官員審案時發現：一位有錢人家的少年，進入尼姑庵的被尼姑留下縱欲，最後竟暴卒而亡。

古代繪畫

尼姑犯淫這種不正常的現象，明代官方律法實有懲治條例，弘治七年（1494年）明孝宗下令“僧道尼姑女冠有犯奸宣淫者，就于本寺門首枷号一個月，滿日發落”。所謂“山高皇帝遠”，尼姑與俗人私通屢有發生。天順年間，有一位舉人在京城參加會試後進入尼寺，被一群尼姑留下。尼姑們與這位舉人日夜飲酒取樂，這位舉人實在吃消，隻好偷偷跳牆出逃。隻過了七天，舉人已消瘦得家人認不出來了……

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