說到十二生肖的蛇，有個内容說科教頻道的《動物世界》每到播放蛇的内容時，就會出現非常高的收視率，而在現實的動物園參觀，人們幾乎都不怎麼去看蛇。這說明其實在人們内心深處對蛇是充滿着恐懼的，隻敢以安全的方式接觸了解。這不是一種偏執的觀點，通過對“蛇”字的解讀，或許能更好地說明這個問題。

甲骨文的“蛇”，一眼便可看出來。就是一隻蟲子的形象。三角的頭，彎曲的身體。這個字同時是“它”和“蟲”字的源頭字，最原始的意思，漢字“它”是代表蛇的，要是“蟲”的話，那得是長蟲。

《說文解字》中有記載，它，蟲也。從蟲而長，像圓曲垂尾形。上古草居患它，故相問無它乎。就是說它是一隻長蟲，身體彎曲，尾巴下垂。實際上就是指的蛇。

很有趣的是，上古時期，人們居住的環境有很多樹木草叢，所以經常能遇見蛇，蛇又無聲無息，冷不丁的會吓人一跳。而且古代的醫療水平有限，如果被毒蛇咬了，基本上會要命的，所以人們非常怕蛇。這樣見面打招呼的時候，就會問候，最近沒有遇見蛇吧？

問候的語言常常能代表一種現象，是問候方給對方心理需求的一種安慰，因為人們最怕的，就是最需要關心的。比如古代文人見面會說：别來無恙乎？那是因為古代文人身體弱，經常得病；再比如幾十年前老百姓生活都很貧困，見了面都會問：吃了嗎？那現代人最怕的是沒事幹掙不到錢，所以最普通的打招呼的方式一般是“最近忙嗎？”“在哪兒發财呢？”

在漢代以前，它的讀音是（tuó），代表了蛇盤在草叢中形狀的特征。為什麼後來又演變為shé的發音了呢？就是蛇的特征是吐舌頭，古人對蛇吐舌頭的畫面非常害怕，看見後會經常不由自主地大叫“舌”，最後這種動物就被發音為shé了。

其實帶蟲字的很多漢字，都跟蛇有關系。“蚩尤”的“蚩（chī）”，表示蛇咬到了腳；“蠻荒”之地，表示未被開墾的有很多蛇的地方。由此可見，古人對蛇其實是非常害怕的。

金文的“它”（如下圖），蛇的頭更大了，像眼鏡蛇一樣，身體也變粗了。這個大概體現了蛇超強的吞咽能力吧。俗話說“人心不足蛇吞象”，蛇可以吞下比自己身體粗很多倍的動物。這樣的畫面本身就令人毛骨悚然。

因為蛇在古人眼裡太強大了，所以代表蛇的“它”字，慢慢地就成了人類的對立物，成了指代人類以外的所有動物了。古人在篆文中便在“它”的旁邊加上了“蟲”，就出現了類似今天的“蛇”的字，專門來代表蛇。

隸書的“它” ，還能看出蛇的形狀。楷書的蛇将隸書的獨體結構分解成“寶蓋頭”和“匕”，這樣那個恐怖的蛇頭就終于不見了。

其實不僅中國人怕蛇，全世界的人都怕蛇。在古老的印度文明、埃及文明、瑪雅文明等中，絕大多數都有對蛇神的崇拜。可能現代人一輩子也沒幾回看見蛇的經曆，但是看見了你害怕它嗎？歡迎留言評論。