民間廣為流傳的八位神仙，在明代以前衆說不一。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。

到了明朝吳元泰《八仙出處東遊記》始定為：

鐵拐李（李玄）、漢鐘離（鐘離權）、張果老（張果）、呂洞賓（呂岩）、何仙姑（何瓊）、藍采和（許傑）、韓湘子（韓清夫）、曹國舅（曹佾）。

上面八個人，曆史上都确有其人，即使曆史上沒有氣人，也能在曆史中找到他們的原型。八仙過海的故事，講的是這八個人先後被點化成仙、飛升仙界的故事。

他們成仙後，到了玉皇大帝的天庭。那麼，他們在天庭擔任什麼職務呢？

天庭管事的，除了幾位地位極高的大佬，比如三清、玉皇大帝、王母娘娘等等，還有一些遠古的大佬和其他的神仙。

而八仙升仙後，歸天庭管，都領一份俸祿。他們住在天庭，但其實沒有什麼職位，也沒有具體掌控什麼事項。這一點兒，跟大羅金仙的赤腳大仙很相似。沒有職位，享受一定的待遇和俸祿，算是對他們實力的一個肯定。

但如果天庭有事，玉皇大帝召你，你得來辦事。所以，八仙雖然無職位，但也得聽天庭調遣，為天庭辦事。因為，就算你成仙了，也需要找靠山啊，天庭和玉皇大帝，自然是最大的靠山。

八仙每人各有不同的法器：

鐵拐李有鐵杖及葫蘆，漢鐘離有芭蕉扇，張果老有紙疊驢，藍采和有花籃，何仙姑有蓮花，呂洞賓有長劍，韓湘子有橫笛，曹國舅有玉版。

他們随身所攜帶的法器各有妙用。

有一天，八仙向西王母拜壽回來，騰雲駕霧從東海上空經過，隻見海上波濤洶湧，白浪滔天，煞是壯觀。于是，八仙決定到海面上玩一玩。

呂洞賓乘酒興建議說:“大家把自己的寶物扔到海面上，借着它渡過大海，比一比誰更有神通，怎麼樣?”

鐵拐李首先對這一建議表示歡迎，他興緻昂揚地說:“好啊!大家先看我的!”便把拐杖投向海中，拐杖像一條小船漂浮在水面，鐵拐李一個筋鬥，翻立在拐杖上。

接着漢鐘離把他的芭蕉扇丢到海上，跳下去站在上面。

接着，其他幾位仙人也各顯神通，張果老倒騎着毛驢，呂洞賓踏着雌雄寶劍，韓湘子坐着蕭，何仙姑乘着花籃，藍采和站在拍闆上，曹國舅踩着玉版，都在海面上漂浮了起來。

八仙安穩地順着洶湧的波浪漂去，這與騰雲駕霧感覺大不相同，别有一番新的刺激和情調，大家玩得好不快意。

這時，曹國舅突然用手指向右邊，并高聲喊道:

“大家看啊!那裡有座海市蜃樓!”

大家轉頭一看，隻見一座仙山漸漸地從海裡升起，山上有樹木，有樓房，一會兒就升到半空中，慢慢地變成天邊的浮雲，一轉眼，那浮雲又被風吹散了。

韓湘子說:“我們真是眼福不淺!蜃氣是海裡蛟龍噓出來的氣體 ，百年難得一見啊!”

突然 ，藍采和從他們當中消失了。

大家遠近觀望，一邊找一邊喊，可就是不見藍采和的蹤迹，張果老猜說:

“可能是東海龍王作怪，他不歡迎我們在他的海上大顯神通，把藍采和抓到龍宮去了，走 我們一起到龍宮要人去!”

大家來到龍宮，婉言請求龍王放人。

龍王蠻不講理，不但不肯，還派自己的幾個兒子帶領蝦兵蟹将追殺八仙。八仙隻得用随身的法寶當武器，抵抗蝦兵蟹将。經過一場激烈的戰鬥之後，龍王的兩個太子被八仙殺死了。

龍王一聽，自己的兩個兒子被八仙殺了，真是悲憤至極，商請南海、西海、北海龍王來幫忙。

龍王的不依不饒，把八仙也給惹火了。鐵拐李用酒葫蘆把海水吸光，其餘幾位仙人将泰山搬了過來，往東海一扔，東海立刻變成了一座高 。

雙方打得天昏地暗，日月無光，把太上老君、如來佛和觀世音也驚動了，他們全都趕來調解。

調解的結果是，由藍采和送東海龍王兩片玉版，作為殺兩位太子的補償泰山則由觀世音負責搬回原處。

因為這一場糾紛，八仙被玉皇大帝降級一等。從此，八仙再也不敢到外面惹是生非了。