古巴比倫文明是距今6000年到公元前500年兩河流域一系列城市文明的總稱。在古代，兩河流域分為南北兩部分，大體以今天伊拉克的首都巴格達為中心，北部稱亞述，南部稱巴比倫尼亞。巴比倫尼亞又可分為南部兩部分，尼普爾以北叫阿卡德，以南叫蘇美爾。以這些古都為中心，又向周圍輻射，發展了許多小城市。這些風格類似或迥異的城市點綴在美索不達比亞平原。

伊拉克庫爾德地區古遺址

古代兩河流域地區的主體民族是蘇美爾人、亞述人、巴比倫人，蘇美爾人是兩河流域文化的開創者，首先使用楔形文字。可以說是蘇美爾人奠定了兩河流域文明的基石。

公元前935年-公元前612年 刻在泥闆上的楔形文字

英國大英博物館藏

公元前2900年-2700年 雪花石刻人像石闆

蘇美爾文明

美國大都會博物館藏

約公元前2600年-2500年

金葉形綴天青石、紅瑪瑙頭飾 蘇美爾文明

美國大都會博物館藏

公元前1894年開始，古巴比倫王國日趨繁盛，到第六代帝王漢谟拉比統治時期，已占有了兩河流域的整個中下遊地區，強盛的國勢一直保持到約公元前1600 年。漢谟拉比是古巴比倫具有軍事天才和卓越治國才能的君主。他還制訂了一種 “公平的法律”,并推廣到全國各地。“漢谟拉比法典”是世界上所發現的最早的成文的法律條文，是人們研究古代巴比倫經濟制度與社會法治制度的極其重要的文物。

現存世界上最古老的的法典——《漢谟拉比法典》

1901年法國考古學者在古都蘇薩發現

法國巴黎盧浮宮藏

在兩河文明的曆史中，有一個帝國曆代諸王幾乎都是在不斷擴張征伐中度過的，那就是亞述帝國。公元前3000年，以底格裡斯河中遊的亞述城為中心，形成城邦國家。前8世紀後期迅速崛起，先後征服小亞細亞東部、叙利亞、腓尼基、以色列王國和巴比倫。後又征服埃及，形成版圖東接伊朗高原、西瀕地中海、北達高加索、南鄰波斯灣的大帝國。

約公元前883年-公元前859年

雪花石闆雕刻亞述納齊爾帕二世

美索不達米亞尼姆魯德地區亞述文明

美國大都會博物館藏

美索不達米亞的神話傳說對于希臘人和希伯來人都産生了深刻的影響，《聖經》中的傳說以及希臘神話很多都取材于兩河流域的神話。在《聖經·創世紀》中有這樣一段描述：衆神降特大洪水，罪惡的塵世盡遭淹沒，隻有一個名叫烏特·納皮什提姆的人被神揀選，他預先準備了求生之舟，把地上的動物各選雌雄一對，帶上一家老小，在舟中幸免于難……這段關于諾亞方舟的傳說，承襲于目前已知世界最古老的英雄史詩，蘇美爾人創造的《吉爾伽美什史詩》。

幼發拉底河和底格裡斯河孕育了美索不達米亞平原，在這個被稱為“天堂”的地方滋養出蘇美爾文明、巴比倫文明，都是西方文明的搖籃。

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