“君子”一詞，在先秦的諸多典籍中，都是“君王之子”的意思，代表的是地位的崇高，身份的高貴。而與之相對的“小人”，指的就是沒有身份地位的平民百姓。而儒家所論述的“君子”和“小人”，已經不再局限于身份地位的含義，更多的是指道德修養上的高低。“君子”成為儒家思想中的理想化人格，而“小人”則成為令人鄙棄的對象。那君子和小人究竟有什麼區别呢？下面我們列舉其中的五大區别，與大家共享。

一、君子責己，小人責人。

子曰：君子求諸己，小人求諸人。君子遇到問題的時候，總會認為是自己哪方面沒有做好，都是責備自己，從自己身上找原因，而不會去責備别人，推卸責任找借口。比如古代的聖人看到百姓有過錯，他不會責怪百姓，他就會責備自己，“萬方有罪，罪在朕躬”，百姓犯了罪，是因為我的錯，為什麼？我沒有教化好他們，沒有給他們樹立一個好的榜樣，是我自己的德行不夠，不能感化他們，所以他們才會犯錯，歸根到底，還是我自己的錯誤。

可是小人呢，與君子相反。他遇到問題的時候，總是想着推卸責任，把過錯推到别人頭上，甚至栽贓嫁禍，找替罪羊，冤枉别人。

二、君子存義，小人唯利。

《論語.裡仁第四》中講：“君子喻于義，小人喻于利”。喻就是知道的意思，君子心裡知道的是公義，一切為公衆利益着想，以公衆利益為重，不為自己着想；而小人相反，小人隻為自己着想，隻想着個人的利益。這個利益不僅包括錢财，還包括名聞利養、五欲六塵的享受等等任何利益，隻要是有利于自己的，他都會去做，完全不會顧及公義。隻要對自己沒有利的，他不會去想，也不會去做。

君子和小人有時候從外表上很難看出來，要看他的存心，存心到底是為公還是為私，隻有他自己知道。

三、君子上達，小人下達。

《論語.憲問第十四》中講：“子曰：君子上達，小人下達。”這裡的“上”，就是古人說的“形而上”，那些最根本的東西；“下”，就是形而下，那些枝末性的東西，好比一棵大樹，它有根本，也有枝末。

一個君子，能夠知道根本、抓住根本，所以才能成聖成賢；小人不知道根本，隻知道尋求那些枝末性的東西。《大學》裡講：“德者本也，财者末也”，德行才是人的根本，财富隻是枝末性的東西，但現在我們很多人把錢看成人生最重要的，以利為本，這就是舍本逐末了。

四、君子忠信，小人谄媚。

君子正直無私，心胸廣大，所以他待人就能夠忠信。如果心中還有偏私，心就不能正，心不正這不能忠。我們看這個“忠”字，心上面有個中字，心擺在中正的位置上，這叫忠心。為什麼人會不忠？就是因為有私心，心思偏了，心思不忠誠，說話就不會講誠信。

小人自私自利，唯利是圖，凡事隻想着個人利益，所以他見到有錢有勢的人，就會巴結讨好，阿谀奉承，雖然看起來很親近，但内心沒有忠信，完全是為了依附權貴，為了得到個人利益，得到名聞利養。

五、君子覺悟，小人迷惑。

君子和小人最根本的區别，就是迷悟不同。其實我們人往往都具備君子和小人的兩個方面，有時候一念是君子，一念又是小人，有時候君子也會變成小人，小人也會變成君子，其實都在一念之間。

孔子說“知者不惑，仁者不憂，勇者不懼”，君子覺悟了天理、真理，胸懷坦蕩，心中沒有疑惑、沒有憂慮、沒有恐懼。小人不了解宇宙人生的真理，舍本逐末，最後什麼也得不到，反而造了惡業，所以古人說“君子樂得做君子，小人冤枉做小人”。