提起恐龍，在我們的印象中都是一個個龐然大物。但是，一塊最新發現的化石表明，恐龍的祖先可能是一種體型極小的動物。這種生物生活在2億3千萬年前。化石顯示，這種生物直立高度可能隻有10厘米。科學家們認為，對于這種生物的研究有可能揭開飛行類恐龍的起源之謎。
該研究最近發表于《美國科學院院刊》。
恐龍本身屬于爬行類動物，和蜥蜴是近親。但此前由于缺少相關化石，人類對恐龍和翼龍的起源并不是很了解。如今發現于馬達加斯加的一個化石很可能是恐龍和翼龍共同祖先的近親。
它生活在2.37億年前的三疊紀，隻有10厘米高，研究者将其命名為Kongonaphon kely，意為“微小的食蟲者”。
這表示恐龍和翼龍的共同祖先附近曾發生過小型化事件。
這次的化石給科學家們提供了充分的證據，證明飛行類恐龍和爬行類恐龍之間的親緣關系。化石表明，恐龍和翼龍來自于共同的祖先。這種生物的牙齒形狀告訴我們，它以昆蟲為食，這可能也是它體型較小的原因。
研究發現，這種生物體表可能覆蓋羽毛。和恐龍處于同一個脊椎類分支的其它動物也大多有羽毛。科學家認為，它們的羽毛可能由同一個祖先進化而來。
過小的體型使它需要毛發來在氣溫變化劇烈的中晚三疊世維持體溫，因此這或許解釋了恐龍和翼龍羽毛的起源。
對于這種新生物的研究還有很多。雖然恐龍已經滅絕，我們對它的探索卻一直沒有停止。
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