很久以前，有個愚蠢的皇帝。他隻懂得吃香的喝辣的，向老百姓要錢，其他什麼也不知道。有一次皇帝上朝，金銮殿上忽然出現了一隻老鼠。

它晃晃悠悠，在皇帝的腳跟前跑動着，還時不時地用它那雙小眼睛，睨視這個皇帝。皇帝十分害怕，因為他從來沒有見過這種小東西，還以為金銮殿出了妖怪呢!吓的皇帝一閉上眼睛，就總看到一雙令人恐怖的小眼睛朝自己看着; 做夢的時候，他也總是被小東西驚醒，嘴裡高聲喊着:“把它趕走，噓!噓!”滿朝文武議論紛紛。老鼠每天大搖大擺地在金銮殿竄來竄去，到後來連皇帝的龍袍玉帶也給咬破了，

消息傳開後，大家更加驚慌起來。很快，朝廷形成了兩種意見:武官主張趕快請人捉拿，文官主張供奉禱告。兩種意見誰也說服不了誰， 皇帝左右為難，最後決定兩種意見都采納。一方面，皇帝親自給老鼠“早晚三叩首，晨昏一爐香”地供奉。另一方面，又連忙發出招賢榜文，招聘能人捉拿。榜文上畫着老鼠的相貌，并寫明:“誰能捉住此妖，賞黃金萬兩，彩緞千匹。”

有個青年農民看了榜文上畫的“妖怪”模樣，知道鬧得沸沸揚揚的“妖怪”，原來是一隻老鼠。他暗暗一笑，就撕下榜文，決定上金銮殿捉拿。這天早上，這位青年農民把家裡的一隻狸貓藏在袖子裡。早有人給他引路，帶他到了朝廷。隻見皇帝正率領文武大臣跪在供桌前叩頭。供桌上蹲着一隻大老鼠，它的兩隻前爪抱着一塊油糕，吃得正香呢。青年農民看見這樣笨頭 笨腦的家夥，被一隻老鼠吓得這樣狼狽，不覺哈哈大笑起來:“這幫蠢貨，還能指望他們管理好國家嗎?”再說皇帝和文武大臣聽見笑聲，都擡起頭來。皇帝回頭一看，見是一個莊稼漢模樣的人，正沖自己樂呢。他立刻大怒，喝令把這位農民捆起來問罪。青年農民鎮靜地說:“請别動怒，我是來替皇上捉拿妖怪的。你把我殺了，還有誰來幫助你呢?”皇帝疑惑地看着他，無可奈何地說:“如果你不把妖孽捉住，死罪難免!”青年農民說:“那麼，如果我把妖怪捉住了，榜上的諾言請别反悔!”他說着，便把狸貓放了出去。那狸貓見了老鼠，像離弦的箭一樣撲到供桌上，老鼠還沒有來得及反應，就成了狸貓嘴裡的佳肴。

這一下，把皇帝和文武大臣吓得目瞪口呆。原來這些蠢家夥沒見過老鼠，更沒見過狸貓。

貓把老鼠吃完以後，舔着嘴唇，青年農民把貓抱起就走。皇帝急忙攔住，哀求地說:“你走了，要是再來一隻妖怪怎麼辦?”衆大臣也紛紛抱住農民，請求他留在朝内，給皇帝保駕。青年農民堅決不答應。後來經不住他們的死纏活攔，皇帝又答應加倍送他黃金、彩緞，農民才把狸貓留在金銮殿，給皇帝捉“妖怪”。青年農民回到家裡，就把那些黃金彩緞分給了窮人。皇帝又把狸貓供奉起來，這樣金銮殿倒也暫時太平了，再不見老鼠的蹤迹了。