《說文：艸部》: “芝，神艸也。從艸，從之。”

譯文：“芝，神草。從艸，之聲。”

《說文》艸部，形聲字，今為艹部。

“芝”字是形聲字。此字始見于戰國文字，上部結構為“艹”字。到了說文小篆文字中，“芝”字的上部結構變為倆個對稱的“山”字。到了漢朝文字中，結構沒有變化，字形變得較為扁平。到了楷書中，“芝”字就基本成型，但上部結構的“艹”字斷開了。楷書以後，沒有很大的變化，直至發展到了現代漢語。

“芝”字由“艹”字和“之”字組成。本義是靈芝，菌類植物的一種。後引申為形如靈芝菌蓋的東西，多指車蓋，如“芝蓋”，意思就是車蓋或傘蓋。“芝”還有香草的意思，如“芝桂”，因為芝、桂皆為芳香的植物，也可以用來比喻志行高潔的人。如《世說新語·言語》：“譬如芝蘭玉樹。”這裡的“芝蘭”就比喻優秀子弟。

成語“芝焚蕙歎”，出自晉朝陸機《歎逝賦》:“信松茂而柏悅，嗟芝焚而蕙歎。”芝、蕙：都是香草。芝草被焚燒，蕙草為之歎息。比喻同類遭遇不幸而悲傷歎惜。

陸機，字士衡，今江蘇省蘇州市人，西晉著名文學家、書法家。出身吳郡陸氏，為三國時期孫吳丞相陸遜之孫、大司馬陸抗第四子，與其弟陸雲合稱“二陸”，又與顧榮、陸雲并稱“洛陽三俊”。

陸機二十歲時孫吳滅亡，他于是退居家鄉，閉門勤學，累積十餘年。也正是因為有了世事的經曆，才有了“芝焚蕙歎”的感概。

西晉初年，陸機曾撰寫《三都賦》，當時出身寒門的左思也在寫，陸機對此很不以為然。但當左思曆時十年，完成了《三都賦》時，“豪貴之家，競相傳寫，洛陽為之紙貴”。陸機看完左思寫的《三都賦》之後贊歎不已，将自己的《三都賦》手稿燒掉，以示辍筆。後便有“陸機辍筆”的典故。

這是陸機唯一一次認慫，其他的事迹可見陸機的機智和人品。

陸機曾到侍中王濟那兒，王濟指着羊奶酪對陸機說：“你們吳中有什麼與此匹敵？”陸機回答說：“千裡的莼菜羹，未下的鹽豆豉。”當時稱為有名的對答。

關于陸機一件有趣的事是陸機的寵物，為後世留下了神奇的傳說。

當初陸機有一隻名犬，名叫黃耳，他非常喜愛它。後來寄寓在京城，很久沒有過問家事，便笑着對狗說：“我家久無書信，你能否送信取回消息呢？”狗搖着尾巴叫出聲。陸機便寫信用竹筒裝着系在狗脖子上，狗沿路向南走，便到了家中，得到回信返回洛陽。此後便習以為常。

戴淵，東晉的征西将軍。年輕時，很俠義，不注意品行，曾在長江、淮河間襲擊、搶劫商人和旅客。陸機度假後回洛陽，行李很多，戴淵便指使一班年輕人去搶劫。他在岸上，坐在折疊椅上指揮手下的人，安排得頭頭是道。戴淵原本風度儀态挺拔不凡，雖然是處理搶劫這種卑劣的事，神彩仍舊與衆不同。陸機在船艙裡遠遠地對他說：“你有這樣的才能，還要做強盜嗎？”戴淵感悟流淚，便扔掉劍投靠了陸機。他的談吐非同一般，陸機更加看重他，和他确定交友，并寫信推薦他。正是有了陸機的慧眼，才有了戴淵的傳奇一生。