9月23日22點左右，有豆瓣網友發帖稱：“據說《芳華》臨時被禁全國下片。”而此時該片的深圳路演剛剛結束，似乎并無撤檔的迹象。但随後更多的細節都表明，《芳華》可能無緣國慶檔：先是淘票票購票APP上有關《芳華》預售的條目被删除，既無法顯示排片，也無法購票。而此時的貓眼電影APP還顯示《芳華》處于預售狀态，并且能夠正常看到預售排片與選座。

此時已有媒體稱，各家院線和售票網站已經陸續接到通知，暫停《芳華》的排片，已經排片的全部鎖場停止售票，未售出場次全部取消。23點左右貓眼電影上《芳華》預售場次也逐漸減少，并最終由預售變為了不确定上映時間的想看，院線暫停排片的消息被坐實。之後盡管貓眼專業版顯示《芳華》的排片不降反升，但這似乎隻是後台出現的bug，臨近24點貓眼貓眼專業版顯示，芳華上映首日排片僅剩0.7%

由于9月24日下午該片将在上海舉行媒體場及發布會，23日23點50界面娛樂也與剛剛結束深圳路演的《芳華》相關工作人員取得聯系，并得到回複稱：“一切照舊。”而24日淩晨零點左右，搜狐娛樂率先發布消息，稱與《芳華》宣傳方求證，對方否認了撤檔消息，表示影片仍将于9月29日上映。并且表示，在線購片平台預售下架，是因為要調整電影的宣傳方向，影片檔期不變。《芳華》方面的連續表态也讓事情出現了轉機，似乎撤檔一事僅僅是大家的杞人憂天。

然而最終《芳華》果真還是選擇了撤檔，24日淩晨1點37分，馮小剛電影官微稱：“經與電影局及有關各方協商，《芳華》拟同意接受各方提出的更改放映檔期的建議，具體新的上映檔期擇日發布！為此也給院線、觀衆帶來的不便表示歉意！ ”一小時後，淩晨2:44，本片發行方、出品人華誼兄弟的總裁王中磊轉發此消息并緻歉。至此《芳華》撤檔這一出羅生門宣告了結局。

雖然《芳華》的撤檔僅僅用了兩句話，但這一決定無疑會對該片的宣發造成巨大損失，有媒體估算《芳華》此前已開出了4萬預售場次，同時前期已在多個城市進行了路演，最終因無法上映所造成的賠償和損失的宣發費用預計2000萬元。

而前天《證券日報》一篇題為《馮小剛再陷業績對賭困境 ，票房7億才能回本》的報道，則不禁讓人将該片撤檔與國慶檔激烈的競争對其票房造成的巨大壓力聯系在一起。在《芳華》正式宣布撤檔僅僅幾個小時之後，該片負責宣發的伯樂營銷CEO張文伯也發出題為《讓“七億回本”見鬼去吧！》的長文，對前文進行了駁斥，并稱該片也并非是因預售成績低而選擇“逃跑”。

盡管目前無法确定《芳華》因何原因最終選擇更改檔期，但這也是馮小剛繼去年現實主義題材的《我不是潘金蓮》從國慶檔撤到十一月之後，再次遭遇影片因不可抗力而選擇撤檔延期上映的事件。