“義”被稱為中華傳統文化經典德目，例如，仁義禮智信之“五常”有它，禮義廉恥之“四維”有它，忠孝仁愛信義和平之新“四維八德”有它，而且，同志對中華傳統文化概括的“講仁愛、重民本、守誠信、崇正義、尚和合、求大同”六句話中有它，“富強、民主、文明、和諧；自由、平等、公正、法治；愛國、敬業、誠信、友善”之社會主義核心價值觀中亦有它。由此說明，讨論“義”其曆史意義與現實意義都非常重大。

然而，要想将“義”說清楚，說明白，又是一件非常不容易的事情。也就是說，“義”作為中國傳統哲學，特别是儒家思想的一個最重要的概念之一，向來被認為是非常難以把握的。難就難在它的意思太多，情況過于複雜，标準難以确定。

需要說明的是，我們現在所使用的“義”是繁體字“義”的簡化字。而一般說來，要弄清楚一個字或說概念的本義都要依據《說文解字》對它的解釋。而《說文解字》都是對繁體字進行解釋。在《說文解字》中是這樣解釋的：“義，己之威儀也。從我羊。”此處的“義”聲讀作為第二聲，同“儀”聲。“儀”主要是就人的容貌和風度而言的，即指人的儀表。而“儀者，度也”。所謂“度”就是适度、适當之義也。人之儀容禮容皆得其宜，那當為善也，這是“義”讀為“儀”的本義。

這個本義就突出三個關鍵字：一是度，二是宜，三是善。“義”，從羊從我，它所要表達的是“人與物”的關系問題，即是處理人與利的關系問題。“我”代表的是“人”，“羊”代表的是“物”。“義”的字義倒是與甲骨文的“義”字的意思是相近的，都是強調要對事物進行均等和适度相宜的分割。通俗地說，義就是對物、對利的适宜分配而達到的和諧的狀态。《周易•文言》“利者，義之和也”，表達的正是這個意思。

由此可知，“義”就其本義來看，也是一開始就與“利”緊密相聯。确定這一點是十分必要的，是使人們懂得，“義”是要在處理“利”的時候而顯示出它的價值選擇和意義導向。“利和同均”此之謂也。由此可見，“義”的一個最直接和最終的目的一定是要達到“分配”以後的“和諧”之效果。這也就是為什麼中國傳統哲學又喜将“義”與“和”聯系起來的原因之所在。“義者，利之和也”此之謂也。分而不當，分而不均，必然引起怨恨和争鬥。正因為如此，我們才如此痛恨那些瓜分、貪污、侵占、豪奪、搶竊等行徑。

在上述“義”的含義基礎上，《釋名-釋言語》則對“義”給出了更加明确的定義，而這個“義”是讀聲為第四聲的“義”，也即是我們通常使用的詞彙了。它說：“義，宜也。”意思是表示将一塊肉切成均等的兩份或多份。從這一古義出發，我們應抓住兩點：一是處理“物利”的；一是處理過程要做到均等。特别是第一點以前往往沒引起足夠的重視。這層意思通俗地說，“義”就是如何來“分配”利。所以，“義”是在處理“利”當中而顯示出其意義和作用的。也就是說，“義”不是與“利”截然相對立的一個概念。

《釋名》認為“義”與“宜”古義相通，即“裁制事物使合宜也。”這是對《中庸》“義者，宜也”的詳解。以後的思想家也多是從這個意義上去解釋“義”的。例如，韓愈指出：“博愛之謂仁，行而宜之之謂義。”(《原道》)朱熹《集注》：“義者，行事之宜。”這種含義下的“義”實際上是要突出一個字，即“宜”。而“宜”又表示合宜之應當性與合宜之适當性二重意思。

那麼，什麼樣的狀态才能算着“合宜”呢？下面所論給出了答案：

“義者比于人心，而合于衆适者也。” （《淮南子-缪稱》）；“義者宜也，斷決得中也。”（《白虎通義》）《墨子•天志下》說：“義者，正也。”《荀子•賦篇》說：“行義以正，事業以成。”《管子•水地》：“至平而止，義也。”孟子說：“義，人之正路也。”《樂記》說：“仁以愛之，義以正之。”

從這裡可以清楚地看到，“義”是讓人們在裁制事物的時候，要遵循“比于心”“合于衆”“止于平”“行于正”“得于中”的原則。即是說，同于人心，符合大衆，安止公平，行使正義，無所偏私的行事原則和道德規範就是義。所以，公平、公正、中正是“義”呼喚的精神，換句話說，公平、公正、中正是由“義”而産生的精神追求。

（作者 南京大學哲學系教授 徐小躍）

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