二元式中央銀行制度又稱為二元複合式的中央銀行制度,就是一國建立中央與地方兩級相對獨立的中央銀行機構,分别行使金融調控和管理職能,不同等級的中央銀行共同組成一個複合式統一的中央銀行體系。
一般來說,地方級中央銀行是按照當地經濟特點、特定的法規和曆史條件而設立,他們要受到中央級中央銀行的監督與指導,但他們與中央級中央銀行并非一般意義上的總分行關系,地方級中央銀行在其轄區内有一定的獨立性,中央級中央銀行和地方級中央銀行是按照法律規定分别行使其職能。
二元式中央銀行制度具有權力與職能相對分散、分支機構較少等特點,一般是實行聯邦制的國家所采用,如美國、德國等。